La natación es un ejercicio cardiovascular altamente efectivo, ya que funciona en muchos músculos a la vez. Sin embargo, esto tiene el potencial de causar lesiones si un nadador no estira adecuadamente los músculos primarios involucrados. Los estiramientos de natación también pueden ayudar a aumentar el rendimiento de un atleta al permitir una mayor flexibilidad y, por lo tanto, una natación más eficiente. Algunos de los músculos más importantes que deben incluirse en los estiramientos de calentamiento de natación incluyen las pantorrillas, los hombros y la parte superior de los brazos.
Para lograr una acción de natación eficiente, los músculos flexibles del hombro son esenciales. Por esta razón, los estiramientos de natación que se centran en los músculos que rodean el cuello y el hombro son importantes. Un ejemplo de estiramiento de natación de hombro es el estiramiento de hombro delantero. Para realizar este estiramiento, el nadador debe pararse cerca de una pared y luego colocar su brazo al nivel de los hombros. Una vez en una posición estable, el codo debe girarse hasta que se sienta un estiramiento en la parte delantera del hombro.
Los músculos flexibles del manguito rotador también son importantes para nadar. Estos se encuentran en el exterior del hombro. Para estirarlos, el nadador debe pararse a una pequeña distancia de una pared y luego colocar el brazo derecho sobre el cuerpo entre el torso y la pared. El hombro opuesto se debe mover lentamente hacia adelante hasta sentir un estiramiento. Al igual que con todos los estiramientos, esto debe mantenerse durante al menos 30 segundos y repetirse varias veces.
Además de los músculos del hombro y el cuello, la siguiente área más importante del cuerpo para enfocarse en los estiramientos de natación son las piernas. Tener piernas fuertes y flexibles ayudará a un nadador a impulsar su cuerpo hacia adelante a través del agua. Para realizar un estiramiento moderadamente intenso de la pantorrilla, el nadador debe pararse al borde de un escalón con los talones colgando a un lado. Los talones deben bajarse lentamente hasta sentir un estiramiento a lo largo de la parte posterior de la pierna. Esto también se puede repetir con las rodillas dobladas para lograr un estiramiento ligeramente diferente.
Los estiramientos de natación deben mantenerse durante al menos 20 segundos y no deben causar ningún dolor. Si el dolor está involucrado durante una rutina de estiramiento, esta es una señal de que los estiramientos están haciendo más daño que bien. Es importante estirar tanto antes como después de una sesión de natación para lograr la máxima flexibilidad. Esto también le da al nadador la mejor oportunidad posible de evitar lesiones.