La exposici?n intencional a las tenias es una de las formas m?s antiguas de dietas extremas conocidas, pero usar una tenia para perder peso es algo peligroso. Algunas variedades de tenia pueden da?ar directamente a sus hu?spedes humanos a medida que se extienden m?s all? del tracto intestinal. En todos los casos, el uso de una tenia para bajar de peso pone a la persona a dieta en grave riesgo de desnutrici?n. Al igual que con todas las dietas r?pidas, la r?pida p?rdida de peso resultante de la infecci?n por tenia es propensa a ser temporal una vez que la infecci?n se haya curado mediante el tratamiento.
Las tenias normalmente viven en el tracto digestivo de los grandes herb?voros, t?picamente bovinos y porcinos. Los humanos a menudo est?n expuestos a las tenias cuando la falta de saneamiento permite que los huevos producidos por el par?sito sobrevivan y sean ingeridos, pero hace mucho tiempo la gente se dio cuenta de que las tenias tambi?n pod?an introducirse intencionalmente en el cuerpo como una forma extrema de dieta. Las tenias alteran el funcionamiento del tracto digestivo humano, disminuyendo su eficiencia, lo que deja alimento para que las tenias digieran y reduce la cantidad de energ?a y nutrici?n que el hu?sped humano puede extraer.
Una infecci?n por tenia plantea solo unas pocas amenazas directas al cuerpo. Las tenias de las vacas y los cerdos pueden causar da?os a un hu?sped humano, aunque el da?o directo de las tenias de las vacas es raro y normalmente solo se presenta en forma de bloqueo intestinal. Las tenias del cerdo pueden infectar otras partes del cuerpo y causar da?os a varios ?rganos y sistemas.
El uso de una tenia para bajar de peso expone a un hu?sped humano a muchos riesgos indirectos para la salud. Las tenias disminuyen tan dr?sticamente la capacidad del cuerpo para procesar los alimentos que un hu?sped con una dieta normal es probable que sufra de desnutrici?n a medida que el cuerpo no puede absorber suficientes vitaminas y minerales. El hecho mismo de que el uso de una tenia para bajar de peso evite que el cuerpo absorba muchas calor?as tambi?n puede causar problemas, ya que el cuerpo humano altera sus procesos metab?licos en tiempos de crisis alimentaria. En este estado metab?lico alterado, el cuerpo comienza a quemar m?sculo para obtener energ?a, lo que reduce la cantidad de energ?a que pone a disposici?n para la actividad normal, lo que lleva a la apat?a y a un nivel de energ?a muy bajo.
Al igual que con cualquier medida de p?rdida de peso extrema, es probable que el uso de un gusano de cinta para perder peso haga que el cuerpo reaccione de forma exagerada cuando finalice la dieta. Esta respuesta es, en parte, psicol?gica. Las personas que hacen dieta vuelven a sus viejos h?bitos alimenticios despu?s del final de una dieta. El proceso puede ser especialmente pronunciado en personas que nunca cambiaron sus h?bitos alimenticios como parte de una dieta. Este efecto boomerang tambi?n puede tener un aspecto fisiol?gico, ya que el uso de una tenia para bajar de peso hace que el cuerpo reaccione como si se estuviera muriendo de hambre, lo que conduce a una mayor acumulaci?n de energ?a almacenada cuando finaliza la dieta de la tenia.