La melaza negra es un líquido oscuro y viscoso que es un subproducto de la producción de azúcar de mesa a partir de remolacha o caña de azúcar cruda. Por lo general, es la melaza más oscura disponible, pero también es la más nutritiva cuando se trata de vitaminas y minerales. Muchas personas lo usan como edulcorante, aunque tiene un sabor agridulce por sí solo. A menudo es más apetecible cuando se usa para hornear o como cobertura para cosas como cereales y gachas.
Proceso de manufactura
Blackstrap, como todas las variedades de melaza, se crea cuando la caña de azúcar o la remolacha azucarera se reducen a un jarabe. Los fabricantes comerciales de azúcar están más interesados en los cristales de azúcar que se forman a medida que el líquido hervido se enfría, estos se aíslan y procesan en el azúcar granulada popular en todo el mundo. Sin embargo, los cristales no son lo único que sale de la ebullición. Cuando el residuo se recoge y se cuela, forma melaza.
Hacer melaza negra generalmente requiere un poco de esfuerzo extra. El compuesto de jarabe generalmente debe hervirse tres veces antes de que el resultado final califique como «blackstrap». En la mayoría de los casos, el jarabe no se puede hervir más sin solidificarse, lo que hace que esta melaza sea una «parada final».
Diferencia entre Blackstrap y otras melazas
Hay muchas razones por las cuales los fabricantes emprenderán tres sesiones de ebullición separadas, pero el sabor y la consistencia generalmente son prioritarios en la lista. La melaza que se detiene después de la primera ebullición suele ser la más dulce y también la más clara. Esto a veces lleva a que se venda con el nombre «ligero», un título que se refiere a su apariencia más que a su perfil nutricional o calórico. Tiene el mayor contenido de azúcar de cualquier melaza, lo que significa que se echa a perder más fácilmente. Como resultado, el conservante químico azufre a menudo se agrega para mejorar su vida útil.
La melaza recolectada después de una segunda ebullición suele tener un color un poco más profundo y tiene un sabor más intenso. La mayoría de los productos vendidos como «sabor completo» o «tradicional» son de la segunda ebullición. Estas versiones tienen menos azúcar que las versiones «ligeras», pero más que blackstrap. Blackstrap es el más oscuro y amargo de todos. Tiene el menor contenido de azúcar, pero la mayor cantidad de nutrientes como el hierro y el calcio. A medida que el jarabe se concentra cada vez más, los minerales esenciales que originalmente estaban presentes en la caña o la remolacha se vuelven cada vez más pronunciados.
Usos como edulcorante
La melaza negra es un buen sustituto de los edulcorantes más azucarados como el jarabe, particularmente cuando se usa en pequeñas cantidades. Las personas a menudo lo agregan a la avena u otros cereales calientes, y también pueden rociarlo sobre postres horneados o helados. Los cocineros también pueden usarlo para agregar una ligera patada azucarada a platos más salados, como papas fritas o pescado o carnes al horno. Tiene una dulzura sutil que combina bien con una variedad de sabores diferentes.
Popularidad en hornear
Muchas personas usan blackstrap en galletas, panes y otros productos horneados. Agrega una rica textura y sabor sin hacer que el resultado final sea demasiado dulce. Usarlo en el pan de jengibre tradicional agrega un sabor profundo, a menudo ahumado, por ejemplo, y las galletas de melaza tienden a ser más masticables y más densas cuando se hacen con blackstrap en comparación con otras variedades. A menudo se usa junto con el azúcar regular, pero no tiene que ser así.
Propiedades de salud
Varios expertos en salud y médicos recomiendan incorporar la melaza de blackstrap en la dieta como una forma de mejorar la nutrición general. Puede ser una buena manera de reducir la ingesta general de azúcar, por un lado, pero también tiene una serie de vitaminas y minerales importantes por sí solo. Es una excelente fuente de hierro y calcio, dos elementos que son esenciales para el crecimiento y desarrollo humano, y también contiene concentraciones muy altas de magnesio y potasio. La vitamina B6 y el selenio también se encuentran en él.
Algunos expertos, particularmente aquellos que practican la medicina holística, recomiendan consumir pequeñas cantidades de blackstrap de forma regular como una forma de mejorar la salud, la concentración mental y el equilibrio general del cuerpo. Se han realizado pocos estudios científicos sobre si el uso regular tiene o no beneficios para la salud a largo plazo, pero esto no ha impedido que muchas personas al menos le den una oportunidad.