Un chef vegetariano es un cocinero profesional que prepara comidas que no contienen carne y, en algunos casos, otros productos animales. Este tipo de chef puede trabajar en un restaurante, una cocina privada con el apoyo de una organización o como chef personal para uno o más clientes. No todos los chefs vegetarianos son vegetarianos, pero dominan la cocina sin carne. En algunos casos, un chef vegetariano también puede ser experto en preparar comidas de acuerdo con varios grados de filosofía vegetariana, como el veganismo.
Mientras que muchas personas consumen carne regularmente, muchas otras no. Esto puede deberse a una oposición filosófica al consumo de carne, razones de salud u observancia religiosa. En muchos lugares, un talentoso chef vegetariano puede tener una gran demanda, incluso si la mayoría de la población consume carne regularmente. En los Estados Unidos y el Reino Unido, por ejemplo, los consumidores de carne son mayoría, pero muchas personas se adhieren a una dieta vegetariana o al menos aprecian la disponibilidad de comidas vegetarianas.
La formación de un chef vegetariano varía. Algunos pueden recibir capacitación a través de una escuela de chef profesional y aprender a cocinar con carne y otros productos animales. Estos estudiantes chefs pueden tomar cursos electivos en cocina vegetariana o vegana o pueden completar una pasantía en un restaurante vegetariano o vegano. Algunas escuelas de cocina también se especializan en capacitar a chefs en cocina vegetariana. Otras opciones de educación incluyen talleres especializados de cocina y cursos de educación continua.
Muchos restaurantes son completamente vegetarianos u ofrecen un menú vegetariano, por lo que pueden necesitar un chef vegetariano o un chef que sea capaz de producir comidas vegetarianas y no vegetarianas. En algunos casos, una persona puede ser contratada para trabajar como chef personal para un cliente vegetariano o vegano. Estos profesionales pueden preparar alimentos en la cocina de un cliente o pueden preparar comidas en una cocina comercial separada y entregar las comidas a sus clientes.
Como muchas personas se están dando cuenta de las sensibilidades y alergias a los alimentos, un chef vegetariano puede tener que ser muy creativo en su capacidad para desarrollar y adaptar recetas. Los clientes y clientes pueden eliminar alimentos y grupos de alimentos adicionales de sus dietas, lo que puede requerir que el chef prepare comidas con aún menos opciones de ingredientes. Por ejemplo, un chef vegetariano puede tener que preparar comidas para un cliente que es vegano e intolerante al gluten. Como tal, un chef que se especializa en comida vegana y vegetariana debe dedicar tiempo a familiarizarse con los sustitutos apropiados de los ingredientes comunes para cocinar, así como con los estándares de seguridad al cocinar para las personas con alergias.