Sauvignon Blanc es una uva verde que se cultiva en todo el mundo. Es un componente de muchos vinos de Burdeos, así como los vinos del Valle del Loira en Francia. Los vinos que produce son muy respetados y son vistos por muchos como un fuerte contendiente al venerado lugar que ocupa Chardonnay en el panteón de los vinos blancos.
El aroma y el sabor de los vinos Sauvignon Blanc generalmente se describen usando términos vegetativos algo agrios, como hierba cortada o ortiga. La descripción más famosa del sabor único de Sauvignon Blanc es indudablemente “pis de gato en un arbusto de grosella espinosa”, y aunque muchos encuentran la descripción algo repugnante, la mayoría de quienes la consideran mientras prueban encuentran cierta precisión. Al igual que muchos vinos blancos, Sauvignon Blanc está hecho para ser bebido cuando es muy joven, lo que se presta a su popularidad entre los bebedores de vino blanco. Con el tiempo, los sabores se vuelven bastante rancios, y la mayoría de los catadores recomiendan beberlo tan joven como sea posible.
En Francia, Sauvignon Blanc no fue particularmente popular hasta mediados de los años sesenta, cuando la élite que bebía vino decidió que los vinos de Pouilly Fumé y Sancerre merecían elogios. En California, Sauvignon Blanc asumió el papel de un vino menor hasta que Robert Mondavi decidió usar la uva en su propio intento de obtener un gran vino al estilo de Pouilly Fumé. Llamó al vino resultante Fumé Blanc para reflejar sus orígenes, y durante los últimos treinta años ese nombre se usa a menudo en los Estados Unidos en lugar de Sauvignon Blanc.
Sauvignon Blanc también se usa bastante ampliamente en la elaboración de vinos más dulces, porque es bastante susceptible a la podredumbre noble que permite que el azúcar alcance niveles más altos dentro de las uvas en la vid. Aunque no son tan populares como los vinos dulces elaborados con Gewurztraminer o Riesling, los vinos dulces Sauvignon Blanc tienen muchos seguidores.
Si bien Francia tiene una fuerte demanda de vinos superiores de prácticamente cualquier variedad, con cualquier desafío a esa afirmación se encontró con la burla y el desprecio de al menos una parte considerable de la comunidad vinícola, en Sauvignon Blanc, otra región en crecimiento ha aumentado como el claro maestro de la uva. No es California, ni Italia, sino que la región de Marlborough de Nueva Zelanda es ampliamente aclamada como el mayor productor de Sauvignon Blanc. La mayoría de los vinos de Vineyards de Cloudy Bay producidos a partir de esta uva son los ejemplos más destacados de esta variedad. Existen claras diferencias entre la versión francesa de Sauvignon Blanc y muchos enfoques del Nuevo Mundo. En general, el Sauvignon Blanc francés tiende más a una sequedad llena de sabores minerales, mientras que los vinos más frescos, como los de Nueva Zelanda, tienen una dulzura mucho más notable y acentos definidos de fruta.