Pastis es un licor francés que es particularmente popular en la región sur de Provenza. Si bien se pueden hacer con una variedad de hierbas y especias diferentes, todas las recetas de este licor comparten sabores dominantes de anís y raíz de regaliz. La bebida se hizo especialmente popular en Francia después de la prohibición del ajenjo, otro licor con sabor a anís, a principios del siglo XX. Generalmente se diluye con agua antes del consumo, y a menudo se toma como una bebida antes de las comidas.
Los dos sabores principales presentes en pastis son anís y raíz de regaliz. La mayoría de las recetas también contienen saborizantes adicionales como la canela, la pimienta, la salvia y el cardamomo. Mientras que las recetas tradicionales requieren el uso de hierbas y especias enteras, los productores comerciales del licor a veces sustituyen extractos aromatizantes o aromatizantes de imitación. Estos aromatizantes se combinan con una base de alcohol y azúcar. El contenido de alcohol del producto resultante generalmente varía de 45 a 50 por ciento de alcohol por volumen (ABV).
En general, se cree que la popularidad de los pastis se debe en gran medida a la prohibición del ajenjo en Francia a principios del siglo XX. Al igual que los pastis, el ajenjo tiene un fuerte sabor a anís. Sin embargo, contiene una hierba llamada ajenjo, que puede tener propiedades alucinantes cuando se consume en grandes cantidades. Además, a menudo tiene un contenido de alcohol significativamente mayor que el pastis. Cuando estas propiedades intoxicantes llevaron a los legisladores franceses a prohibir el ajenjo, los fabricantes de pastis comenzaron a comercializar sus cervezas como una alternativa similar pero más segura al licor ilegal.
Por lo general, pastis se diluye con agua antes del consumo. Los conocedores del licor generalmente recomiendan cubrir una parte de alcohol con cinco partes de agua. Algunos de los componentes del licor son insolubles. Como resultado, la adición de agua hace que cambie de apariencia de transparente y dorado a opaco y amarillo pálido.
Muchos entusiastas de los pastis franceses, particularmente aquellos en la región sureste de la Provenza, toman el licor como una bebida antes de las comidas o aperitivo. La mayoría siente que se disfruta mejor en frío, y algunas personas optan por agregarle hielo. Otros evitan agregar hielo y sostienen que la forma más auténtica de consumir el licor es simplemente mezclarlo con agua fría. Si bien a veces se sirve premezclado, en la mayoría de los casos se presenta en un vaso junto con una jarra de agua fría. El bebedor puede preparar la bebida para satisfacer sus propios gustos, agregando tanta o tan poca agua como quiera.