Un albaricoque es una pequeña fruta dulce con un color naranja dorado. Un albaricoque maduro puede reconocerse por su piel bastante firme, y será gordito y jugoso cuando esté en su mejor momento. El albaricoque tiene un aroma delicado y es una excelente fuente de vitaminas A (betacaroteno) y C. Los albaricoques también son una buena fuente de hierro, potasio, fósforo y calcio.
El albaricoque vino originalmente de China. Los recortes del albaricoque se abrieron paso desde el Imperio persa hasta el Mediterráneo. Se puede dar crédito a los exploradores españoles por la introducción del albaricoque al Nuevo Mundo; La fruta floreció en los jardines de las misiones españolas en California. La primera producción importante de albaricoques se registró en 1792 en un área de San Francisco.
Hoy, más de 400 productores en 21,000 acres de huertos en el norte de California producen albaricoques. Casi el 95% de los albaricoques cultivados en los Estados Unidos provienen de California. Hay una gran variedad de albaricoques cultivados en California, cada uno con sus propias características específicas. Los productores están experimentando continuamente para producir nuevas variedades que tengan sabores dulces y jugosos y que procesen y se envíen bien.
La cosecha de albaricoques generalmente comienza a mediados de mayo y dura alrededor de dos meses. La fruta madura se puede mantener más tiempo si se refrigera. La forma ideal de madurar los albaricoques muy firmes es mantenerlos a temperatura ambiente o colocarlos en una bolsa de papel con un plátano o una manzana.
Hay muchos tipos diferentes de albaricoque. La amapola, Castlebrite y Ambercot son frutas de tamaño mediano con diferentes tonos de piel y sabores. El Tomcot, Tilton y Katy son albaricoques más grandes, nuevamente con diferentes tonos de piel y sabores. Hay muchos más tipos de albaricoque, con sabores que van desde el dulce hasta el ácido.
Los albaricoques se pueden cortar en rodajas o reducir a la mitad y congelar en almíbar. También son excelentes para hacer brandy o vino. Se comen deliciosamente enteros y frescos, y la buena noticia es que son bajos en sodio, calorías y grasas, por lo que no hay necesidad de sentirse culpable, sin importar la cantidad que coma.