Hotdish es un estilo de cocina a la cazuela popular en los estados de las llanuras del norte de los EE. UU. Una cazuela es una sartén grande y profunda de ingredientes mixtos horneados en un horno. Las cocinas caseras tienen su propia receta de contenido de cazuela, pero uno de los componentes de carne más comunes es el atún enlatado. El atún picante, o cazuela de atún, es un plato que ha sido adoptado por muchas cocinas en todo Estados Unidos.
Si bien se puede preparar un picante con casi cualquier combinación de ingredientes, a menudo contiene almidón, un vegetal, una carne, un agente saborizante y aglutinante, y un aderezo. Las papas en rodajas finas o pastas como los macarrones son los almidones más comunes, mientras que el arroz rara vez se usa. Las verduras agregadas a menudo pueden ser de temporada, y las judías verdes son una opción popular. La carne está molida o precocida y picada en trozos pequeños. Los mariscos casi nunca son un ingrediente, a excepción del atún picante.
Este estilo de cocina se hizo popular en estados como Minnesota y Dakotas, donde los inviernos pueden ser duros y los hogares dependen de alimentos enlatados y conservados. Ya sea comprado en la tienda o conservado de la cosecha de primavera, el uso de vegetales enlatados es la norma. Entre los agentes aglutinantes más populares para todos los ingredientes también se encuentra la sopa de crema condensada enlatada. El atún en conserva es un complemento natural.
Un picante de atún representativo combinaría atún enlatado, guisantes verdes cocidos enlatados o congelados y fideos de huevo pequeños secos o macarrones con una lata de sopa de crema de champiñones. Se puede agregar agua o caldo para lograr la consistencia adecuada, así como sal y pimienta al gusto personal. La mezcla se vierte en una cacerola de vidrio o cerámica sin cubrir. Luego se puede cubrir con una pizca de queso cheddar o migas de pan para crear una corteza crujiente y dorada.
Después de la Compra de Louisiana de 1803 cuando la región se convirtió en parte de los Estados Unidos, llegó una ola de inmigrantes escandinavos acostumbrados al clima del norte. Su antigua dieta europea era rica en mariscos, pero el área poblada no tiene salida al mar, lo que limita sus opciones. Con la introducción moderna de mariscos enlatados, el atún picante creció en popularidad. Los ingredientes están fácilmente disponibles; se hornea fácilmente sin supervisión; y es comida reconfortante satisfactoria.