Los compradores pueden elegir el mejor wok chino de las variedades de acero al carbono, hierro fundido y aluminio según sus presupuestos y preferencias de cocina. Cada material distribuye el calor de manera uniforme a través de la superficie de la sartén sin quemar alimentos, a la vez que difiere tanto en precio como en peso. Un diseño tradicional de wok presenta una bandeja inferior redondeada unida a un mango largo que se puede colocar sobre una estufa de gas. Muchos estilos occidentales del wok han sido alterados para permitir un fondo plano que pueda sentarse fácilmente en una estufa eléctrica.
El acero al carbono es uno de los materiales más populares utilizados en la fabricación del wok chino. Este material se calienta rápidamente y transfiere calor de manera uniforme a través de la superficie y los lados de la sartén, aunque no es naturalmente antiadherente y se debe sazonar con aceites de cocina para cada uso. Aquellos que prefieren los woks de acero al carbono con fondo redondo pueden beneficiarse comprando un diseño que se combina con un soporte de metal. Este tipo de base sostiene el wok de fondo redondo mientras descansa firmemente sobre una superficie plana de la estufa. El exclusivo fondo redondeado cocina la comida de manera más uniforme que los diseños de fondo plano alterados, y facilita la agitación rápida durante el proceso de calentamiento.
Las personas interesadas en una superficie naturalmente antiadherente pueden disfrutar de los beneficios de comprar un wok chino de hierro fundido. Este material pesado es naturalmente antiadherente, aunque generalmente requiere el doble de tiempo para calentarse que otras bases metálicas. Su superficie porosa absorbe los condimentos y sabores de cualquier alimento que cocina, y le da un sabor naturalmente rico y robusto a cada comida. Este tipo de wok solo se puede limpiar a mano, y nunca se debe exponer al detergente para platos, que puede alterar drásticamente su sabor. Muchos woks de hierro fundido están disponibles previamente sazonados y listos para su uso inmediato.
Un wok chino de aluminio anodizado puede ofrecer resultados de cocción similares a una fracción del precio del acero al carbono o wok de hierro fundido. El acero al carbono generalmente se martilla a mano, y tanto él como el hierro fundido son significativamente más pesados que esta alternativa de aluminio más ligera. Esta elección de materiales aumenta el costo del artículo al tiempo que disminuye su facilidad de uso. El aluminio anodizado es más duro que el acero, aunque es más liviano, debido al proceso de anodización al que se somete el metal para crear su superficie antiadherente. El interior de la sartén puede alcanzar rápidamente las temperaturas ideales de cocción y cocina los alimentos de manera uniforme sin que se quemen o se peguen a su superficie. Este tipo de sartén no debe exponerse a temperaturas extremadamente altas, para preservar la integridad de su superficie antiadherente, y está disponible en estilos de fondo redondo y plano.