Ropa vieja, che si traduce in “vecchi vestiti”, si riferisce a uno stufato di carne triturato che può essere accompagnato da patate e ceci. Alle Isole Canarie è attribuita la creazione della ropa vieja, anche se molti paesi che servono il piatto sostengono di averlo inventato. Tuttavia, le Isole Canarie erano un punto di passaggio per le navi che si dirigevano verso le Americhe, quindi è logico supporre che la popolarità del piatto si diffuse dalle Isole Canarie in diversi paesi dell’America centrale e nei Caraibi.
Sebbene le versioni tipiche della ropa vieja contengano una bistecca di fianco o una qualche forma di manzo, il piatto può anche essere fatto con carne di maiale o pollo tagliuzzata. Nella maggior parte delle ricette, il manzo viene brasato lentamente fino a un giorno prima. Puoi svolgere parte del lavoro preparando la carne in una pentola a cottura lenta, che ti consente di trascurarla mentre prosegui le attività della giornata.
Quando la carne viene cotta e raffreddata, viene triturata e quindi cotta con spezie come cumino e origano, salsa di pomodoro, pasta o pomodori freschi, cipolle, peperoni e talvolta olive o pimenti. Il piatto può essere semplicemente servito con riso, caricato in tortillas o servito nel tradizionale modo delle Canarie con patate e fagioli.
Le spezie, la cipolla e l’aglio conferiscono alla ropa vieja un sapore sia salato che leggermente dolce. In effetti, alcune ricette richiedono persino l’aggiunta di una piccola quantità di zucchero. Gli accompagnamenti con il piatto spesso variano in base al Paese. La ropa vieja cubana può essere guarnita con pimenti e servita con riso o servita con tortillas riscaldate, coriandolo tritato e panna acida. Altri possono servire il piatto con riso in stile spagnolo e fagioli neri.
Non c’è un chiaro inventore di questo piatto popolare. Alcuni lo collegano a diversi piatti del Medio Oriente, che potrebbero aver influenzato la cucina spagnola in epoche precedenti. Le storie sull’origine sono piuttosto romantiche e adorabili. Uno che sembra essere apprezzato alle Isole Canarie è quello di un uomo molto povero che tenta di nutrire la sua famiglia, quando non aveva cibo. Ha proceduto a brasare i suoi vecchi vestiti, ma poiché il suo atto è stato fatto con così tanto amore, il piatto si è trasformato in qualcosa di meraviglioso.
Se desideri provare a preparare il piatto, troverai molte ricette online e nei libri di cucina caraibica e centroamericana. Potresti anche trovare ricette sudamericane che sono abbastanza simili alla ropa vieja, come la carne mechada venezuelana. Potresti provare la ropa vieja nei ristoranti caraibici, sudamericani, latinoamericani e in alcuni ristoranti spagnoli.