L’accento sulla forma si riferisce a un metodo di insegnamento della lingua tipicamente utilizzato per l’acquisizione della seconda lingua, inteso come equilibrio tra approcci più estremi. Uno dei metodi più comuni per l’insegnamento della lingua può essere definito come focus sulle forme, in cui un educatore insegna parti del discorso e parole prive di contesto. L’altro estremo è un ambiente in cui c’è solo un contesto e gli studenti si concentrano sul significato piuttosto che sulle regole del linguaggio. L’attenzione alla forma è pensata come una via di mezzo che consente agli studenti di lingue di leggere e imparare al proprio ritmo, fermandosi per spostare l’attenzione sulle regole a seconda dei casi.
Fondato da Michael Long, un professore di Second Language Acquisition, la principale ispirazione dietro il focus sul metodo della forma sono le debolezze inerenti agli altri due metodi popolari. Focus sulle forme, indicato da questa “s” finale e talvolta scritto così è il termine usato per indicare un metodo di insegnamento della lingua che si occupa principalmente di regole. Agli studenti vengono presentati campioni di lingua al di fuori di qualsiasi contesto. Attraverso il diagramma delle frasi e altri metodi, apprendono le regole che governano la struttura di una lingua, ma non hanno alcun significato reale da associare a ciò che viene appreso.
Questo metodo è spesso visto come imperfetto poiché manca di proprietà da parte degli studenti. Vengono insegnate loro parole e regole, ma nulla li spinge a voler imparare queste cose. Senza contesto, le regole possono essere in definitiva prive di significato.
Come risposta, si è sviluppata l’attenzione al metodo di significato. Questo è uno stile di insegnamento in cui le regole sono in gran parte ignorate e la lingua viene insegnata attraverso la lettura di opere significative. Il presupposto di questo metodo è che gli studenti impareranno e impareranno le regole mentre leggono. C’è un potenziale difetto anche nel metodo di focalizzazione sul significato, tuttavia, in quanto richiede un apprendimento accidentale. Agli studenti non possono essere dettate le regole a titolo definitivo e ci si aspetta semplicemente che le imparino e le comprendano attraverso l’esposizione al loro uso.
Il focus sulla forma, senza una “s” alla fine, è stato sviluppato come un modo per sposare entrambi questi altri concetti. Utilizzando questo stile di insegnamento, un educatore offre agli studenti selezioni di lettura che forniscono loro esempi di linguaggio in un contesto utile e significativo. Man mano che sorgono domande e problemi nella loro lettura, il focus di una lezione viene spostato da ciò che viene letto e sulle regole dietro di esso.
Ad esempio, uno studente potrebbe leggere una selezione in una lezione incentrata sul modulo. Durante la lettura, lo studente dimostra difficoltà a comprendere l’accordo tra pronome e numero. A questo punto, l’insegnante interrompe la lettura e si prende del tempo per insegnare le regole che governano il modo in cui si formano nomi e pronomi plurali per garantire l’accordo. In questo modo, c’è un focus sulla forma attraverso lezioni significative basate sul contesto.