Un mirativo è uno strumento grammaticale utilizzato per indicare la sorpresa. Non è usato in tutte le lingue ed è solo un pezzo teorico della grammatica inglese. I mirativi sono contenuti nella categoria della grammatica della miratività. L’uso di un mirativo può essere trovato in lingue come l’albanese, l’ainu, il turco e il coreano. Può anche essere trovato in alcune lingue dei nativi americani come Western Apache.
La seconda funzione del mirativo è quella di indicare l’evidenza. Questo è il caso del tibetano, ma non dell’apache occidentale, che ha unità di sintassi separate per ciascuno. L’eventenzialità è la presenza o la mancanza di prove in una frase. Questa prova appare in inglese sotto forma di verbi modali come “apparentemente”. Lingue come il Pomo orientale in California usano suffissi per indicare diversi gradi di evidenza.
Alcuni linguisti sostengono che i mirativi siano presenti in inglese. La sorpresa è dimostrata nell’inglese parlato da un’intonazione crescente o da un accento. Nell’inglese scritto, viene spesso utilizzato un punto esclamativo alla fine della frase per ottenere lo stesso effetto.
Ci sono anche una serie di parole che possono dimostrare una certa sorpresa. Queste parole sono “pari”, “ancora”, “già” e “solo”. Ad esempio, “Jane è ancora a Budapest?” indica che l’oratore è sorpreso dal fatto che Jane sia dov’è. Sottolineare i verbi quando si parla è un altro mezzo per indicare sorpresa, ma sono necessarie altre costruzioni per trasmettere questo senso di sorpresa quando si scrive.
L’inglese, quindi, applica un significato mirativo ad alcune parole per esprimere un certo tipo di sorpresa. Esprimono sorpresa per qualcosa che è più o meno del previsto. Non c’è alcun elemento di sintassi come un suffisso o un’inflessione progettato per dimostrare sorpresa generale come c’è per rendere accusativa una frase. L’inglese non è il solo a mancare di specifici elementi mirativi, lo spagnolo usa la parola ‘solo’ invece di ‘only’ e con la stessa funzione.
Il mirativo è una parte normale delle frasi turche e coreane. Consente alle lingue che non si basano sull’intonazione o sull’accento di trasmettere l’emozione della sorpresa. Il coreano usa l’inflessione “ney” per indicare sorpresa, mentre il turco usa il suffisso “mus”, per esempio. Tarma Quechua, una lingua nativa americana parlata nelle Ande, usa anche un suffisso ‘na’ per trasmettere sorpresa.
Le lingue spesso si influenzano a vicenda. La presenza del mirativo in alcune lingue ha portato a una discussione a ritroso della sua presenza o assenza in inglese. Poiché le lingue occidentali influenzano le lingue native nelle Americhe, lo stesso si può dire al contrario. Lo spagnolo dell’altopiano nelle Ande è stato influenzato dalle lingue native, il che ha portato all’inclusione del mirativo come unità grammaticale.