La birra allo zenzero è una bibita gassata aromatizzata principalmente con l’essenza di zenzero e forse un olio di agrumi per bilanciare la naturale acidità pepata. È un mixer popolare per alcuni cocktail e bevande miste, ed è anche l’ingrediente principale in un mocktail analcolico noto come Shirley Temple. Molte persone amano mescolare la bevanda con sorbetto congelato e concentrato di frutta per formare una bevanda comune molto dolce e rinfrescante a feste e ricevimenti.
Lo zenzero è stato usato per scopi medicinali per secoli, il che è molto probabilmente il modo in cui è nata l’idea di convertirlo in una bevanda di consumo. Come bibita medicinale, la birra allo zenzero precede la maggior parte delle famose bibite gassate originariamente inventate come ausili digestivi, come la Coca-Cola o 7-Up. Potrebbe essere prodotta con apparecchiature di distillazione di base e additivi come lievito di birra, zucchero e acqua pulita. Questo processo ha prodotto una potente forma di bevanda nota come birra allo zenzero dorato. Consentire alla miscela di zenzero / lievito / zucchero di fermentare più a lungo produrrebbe una bevanda alcolica nota come “birra allo zenzero”, che può ancora essere trovata su alcuni scaffali dei negozi oggi.
La birra inglese allo zenzero dorato era naturalmente gassata con piccole bolle di anidride carbonica, proprio come la vera birra. Alcuni consumatori hanno spesso trovato questa versione troppo robusta per i loro gusti e i produttori di bevande analcoliche hanno lavorato su un’alternativa più appetibile. Il risultato fu una miscela di un semplice sciroppo aromatizzato con zenzero e acqua gassata, considerata una birra secca allo zenzero per la sua acidità sottostante. Mentre è ancora possibile acquistare una vera birra allo zenzero dorato come Buffalo Rock o Vernor’s, le varietà secche come Schweppes e Canada Dry sembrano essere molto più popolari tra i consumatori moderni.
Ci sono ricette disponibili online e nei manuali dei birrai domestici che descrivono il processo di preparazione della birra inglese allo zenzero dorato. Il completamento del processo può richiedere diverse settimane e occorre fare molta attenzione quando si tratta di carbonatazione naturale, ma si dice che il risultato sia una forma più forte con un sapore diverso rispetto alle bevande moderne fatte principalmente con sciroppi aromatizzati. In alcune regioni degli Stati Uniti, l’aroma di menta viene aggiunto alla bevanda secca e spesso usato al posto dell’acqua bollente durante la preparazione di bratwurst o altre salsicce.