La carne di manzo di Hunan è un piatto cinese regionale speziato composto da carne di manzo tagliata a fette sottili aromatizzata con peperoncino piccante. Il cibo cinese è principalmente differenziato per regione, con ogni regione con sapori distintivi e piatti tradizionali. Hunan è una regione della Cina occidentale e la sua cucina tende a essere nota per la sua piccantezza, con peperoncini interi e caldi usati per insaporire molti piatti. La carne di manzo di Hunan è uno dei piatti più consumati della regione in tutto il mondo ed è spesso cucinata con peperoni, cipolle e salsa di soia e vino di riso.
La bistecca di fianco o il controfiletto sono generalmente raccomandati in particolare in molte ricette di manzo Hunan, ma può essere usato qualsiasi taglio disossato di bistecca di manzo. Il sapore speziato viene aggiunto al piatto con l’uso di peperoncini interi freschi o secchi. Altri ingredienti tradizionali nel piatto sono aglio, scalogno, zenzero, salsa di soia e vino Shaoxing, un vino asiatico a base di riso fermentato; lo sherry secco può essere usato come alternativa se il vino Shaoxing non è disponibile.
La carne di Hunan tende ad aggiungere sapore in più fasi prima di essere marinata, quindi fritta brevemente prima di essere infine cotta nella salsa. La carne disossata viene tagliata a fettine sottili e combinata con i peperoncini, la salsa di soia, il vino e l’aglio, insieme all’amido di mais. L’amido di mais funge da legante per aiutare gli ingredienti della salsa ad attaccarsi al manzo e per addensare la salsa mentre cucina. Più lunga è la marinatura della carne, più piccante può diventare, quindi il tempo di marinatura varia a seconda del livello di piccantezza preferito dal cuoco.
La marinata viene generalmente separata dalla carne in modo che la carne possa essere cucinata separatamente e quindi utilizzata come salsa per il piatto. La frittura profonda della carne marinata per un breve periodo di tempo ha lo scopo di conferire al piatto una consistenza esterna leggermente croccante, mantenendo l’interno poco cotto. La carne fritta viene combinata con la marinata riservata e cotta fino a quando il composto si addensa in una salsa che ricopre la carne; pertanto, cuocere troppo la carne prima può aiutare a evitare che diventi duro mentre cuoce nella salsa.
La carne di manzo di Hunan può essere servita con peperoni e cipolle saltati in padella per rendere il piatto più abbondante e aggiungere più aromi e consistenze. La carne e le verdure sono tradizionalmente cotte separatamente poiché hanno tempi di cottura diversi e quindi mescolate insieme prima di servire. Può essere servito con riso, noodles o una focaccia cinese di semi di sesamo nota come shao bing.