La macinazione è una strategia di preparazione utilizzata in cucina. In sostanza, qualsiasi alimento tritato si divide in unità estremamente fini e di dimensioni più o meno uniformi. La tecnica può essere utilizzata con spezie ed erbe aromatiche, nonché con frutta, verdura e persino carne.
Uno dei principali vantaggi della macinazione è che il processo aiuta a rilasciare il sapore di vari alimenti in modo uniforme in tutto il piatto. Ad esempio, la preparazione di aglio tritato rilascia i succhi in una casseruola o in un altro tipo di piatto in un modo che consenta al sapore e all’aroma dell’aglio di distribuirsi in tutto il cibo anziché essere confinati nell’area immediatamente intorno allo spicchio d’aglio. Di conseguenza, ci vuole molto meno aglio in una data ricetta per raggiungere lo stesso livello di gusto.
Un altro vantaggio di questa tecnica di preparazione del cibo ha a che fare con la consistenza del piatto preparato. Poiché la macinatura riduce il cibo a pezzi piccoli ma più o meno uniformi, è più facile ottenere una consistenza più liscia alla ricetta. Questo può essere particolarmente importante nella preparazione di minestre, salse e budini alla crema dove c’è il desiderio di aggiungere il sapore di un particolare ingrediente senza avere un grande impatto sulla struttura complessiva del piatto. Ad esempio, tritare finemente le mele da aggiungere in uno stampo di gelatina creerà un ulteriore interesse visivo sottile alla presentazione del piatto, ma consentirà al piatto di gelatina di mantenere una consistenza relativamente liscia.
È importante notare che una vera definizione di macinatura va oltre il taglio fine di vari tipi di alimenti. Gli alimenti tritati finemente tendono ancora ad essere facilmente identificati anche dopo l’aggiunta agli altri ingredienti. Al contrario, gli alimenti tritati sono appena percettibili, hanno un impatto minimo sulla consistenza della ricetta finita. Il vero impatto di questa tecnica è l’aggiunta di un altro sapore che potrebbe essere un’ulteriore sorpresa per chi consuma una porzione del piatto preparato.
Mentre il processo vero e proprio di solito viene eseguito utilizzando vari tipi di coltelli da macinazione e una tavola da macinazione, oggi è anche possibile acquistare apparecchi che gestiranno il compito con facilità. Molti robot da cucina hanno un’impostazione per tritare e tagliare, mentre sono ampiamente disponibili anche altre macchine di macinazione create appositamente per tritare diversi tipi di alimenti. Nella maggior parte dei casi, basta un semplice coltello e tagliere per tritare erbe e spezie. Tuttavia, le macchine più potenti sono spesso utili quando si lavora con alimenti più grandi come verdure, frutta o carne.