Il bhuna è tecnicamente una tecnica di cottura indiana in cui le spezie vengono fritte in olio molto caldo, spesso fino a quando non hanno formato una pasta. Per molte persone, tuttavia, il termine bhuna è usato per indicare un piatto al curry che è stato preparato usando queste spezie fritte. Questo tipo di curry di solito consiste in carne, verdure o una combinazione dei due, cotta e servita in una salsa densa e speziata. È comune in tutta la regione del Bengala, nell’India nord-orientale e nel Bangladesh occidentale, ed è anche una popolare voce di menu nei ristoranti indiani negli Stati Uniti e in Europa.
Le paste di spezie preparate con la tecnica del bhuna di solito contengono zenzero, aglio e scalogno. Questi ingredienti vengono sbucciati e quindi fritti in olio caldo, spesso fino a quando non si sono scomposti per formare una pasta. Questa pasta viene quindi utilizzata per condire piatti al curry.
Il piatto noto a molti come bhuna è un curry che è stato condito con una pasta di spezie preparata con la tecnica sopra descritta. Di solito è costituito da una carne come l’agnello o il pollo, insieme a verdure come cipolle e peperoni. In alcuni casi può essere preparato con pesce o solo con verdure. Gli ingredienti scelti vengono cotti lentamente nella pasta di bhuna, che si combina con i succhi di carne per formare una piccola quantità di salsa densa. In alcune varianti, il latte di cocco viene aggiunto agli ingredienti durante la cottura, risultando in una salsa più sottile ma più abbondante di quella dei bhuna tradizionali.
Le origini di Bhuna possono essere rintracciate nell’area del Bengala nel nord-est dell’India e nel Bangladesh occidentale. Questo metodo di cottura delle spezie era originariamente utilizzato nella preparazione dei pasti per sovrani e aristocratici indiani. Con il passare del tempo, la tecnica è “gocciolata” al resto della società bengalese e il bhuna è diventato un piatto popolare sia tra i monarchi che tra i comuni.
Man mano che gli occidentali hanno acquisito sempre più familiarità con la cultura e la cucina dell’Asia meridionale, la popolarità del bhuna si è diffusa ben oltre le coste indiane. È diventata una caratteristica familiare nei menu dei ristoranti indiani negli Stati Uniti e in alcune parti d’Europa, in particolare nei paesi del Regno Unito. Questi ristoranti lo servono comunemente con un lato di riso pilau, a volte includendo pane naan caldo e piatto per l’immersione. La maggior parte preparerà il piatto usando la scelta di carne del commensale e sono disposti a regolare il suo livello di piccantezza per soddisfare i palati di coloro che non sono abituati ai forti condimenti comuni alla cucina indiana.