Il solanum tuberosum, noto più comunemente come la patata, è un delizioso tubero commestibile coltivato in Sud America da migliaia di anni. I nativi americani lo scoprirono circa 7000 anni prima della nascita di Cristo e procedettero a coltivare e allevare numerose varietà, che furono successivamente importate in Europa dai primi esploratori. Sebbene la patata non abbia avuto un successo immediato in Europa, alla fine i tuberi sono diventati popolari in molte cucine regionali e oggi sono coltivati ??e venduti in tutto il mondo. Purtroppo, la biodiversità della patata ha sofferto nel 20 ° secolo e molte varietà uniche, esotiche e deliziose sono andate perse per sempre.
La maggior parte dei mercati ha display di patate che offrono diverse varietà tra cui scegliere. Tutti i tipi si dividono in due categorie di base: amido e ceroso. Le patate amidacee sono molto adatte alla cottura e al purè, mentre quelle cerose mantengono bene la loro forma quando sono bollite e fritte. Se non sei sicuro che uno sia amido o ceroso, una patata amidacea affonderà sempre in una soluzione salina.
La patata classica è il Russet o Idaho, un tubero marrone grosso modo ovoidale con polpa bianca amidacea. Numerose varietà di Russet sono coltivate in tutto il mondo e i tuberi durevoli si conservano purché siano conservati in un luogo fresco e buio. La maggior parte di quelli cresciuti nell’Idaho sono russi, perché resistono bene attraverso l’elaborazione e la spedizione e perché c’è un’alta domanda dei consumatori per loro.
Un’altra varietà comune di patate è l’oro Yukon. Questi sono di forma approssimativamente sferica, con pelle opaca da marrone a oro. Gli Yukon Golds sono generalmente cerosi e deliziosi nelle zuppe, anche se inizieranno a rompersi se cotti troppo a lungo. Un’altra patata simile, la Red Bliss, ha la pelle rossa traballante invece di uno strato esterno giallo liscio, ma ha anche polpa bianca. A volte può essere difficile distinguere tra Red Bliss e Round Reds, che sono patate bollenti e cerose; I rossi rotondi di solito hanno la pelle liscia.
Quando si tratta di opzioni dall’aspetto esotico, la scelta naturale è il viola peruviano. Le patate viola hanno bucce viola scuro e polpa viola pallida, e il colore sarà mantenuto durante la cottura. Sono divertenti quando vengono schiacciati, ma sono anche eccellenti negli arrosti e costituiscono una base esotica per gratinare le patate. La popolarità di questa varietà distintiva iniziò a salire negli anni ’90 e la maggior parte dei negozi di alimentari e dei mercati degli agricoltori ora li offre.
Infine, alcune patate vengono vendute come patate novelle o nuove. Questi sono esattamente come sembrano: patate che non sono completamente maturate. Tendono ad essere più piccoli e vengono spesso utilizzati interi negli arrosti di verdure. Le patate novelle hanno anche un sapore più delicato e, poiché le varietà cerose sono il tipo più comune, possono essere utilizzate in una varietà di piatti, come arrosti, zuppe e hashish. Possono anche essere usati con le loro pelli sottili, delicate e saporite.