Solitamente presente all’inizio o alla fine di una frase, un genitivo assoluto è una costruzione grammaticale utilizzata nella lingua greca. Incluso in un participio, un genitivo assoluto indica che il soggetto del participio non è lo stesso soggetto della frase principale. Questo costrutto è necessario in greco perché i verbi greci sono altrimenti automaticamente abbinati al soggetto della frase principale. Gli assoluti genitivi sono indicati da un cambiamento nell’ortografia sia del verbo che del nome nel participio.
Il verbo in un participio di solito funziona come descrittore o aggettivo, piuttosto che denotare un’azione. I participi possono essere una parola o una frase e, in inglese, di solito finiscono in “-ing” o “-ed” rispettivamente per il presente e il passato. Ad esempio, nella frase “Mentre correva, la ragazza è inciampata ed è caduta”, la frase “mentre correva” è il participio. Running descrive cosa stava facendo quando si è verificata l’azione nella frase principale.
Le parole che sono nel caso genitivo di solito hanno desinenze che mostrano la proprietà di una cosa per un’altra. In inglese, è spesso espresso da un apostrofo e dalla lettera s, ad esempio “the king’s crown”. La costruzione di un genitivo assoluto è chiamata così perché collega un particolare verbo a un particolare soggetto, in un certo senso che mostra la proprietà del verbo da parte del soggetto.
In greco, un genitivo assoluto si verifica solo quando il soggetto nel participio differisce dal soggetto della frase. Ad esempio, nella frase “Quando Victor ha raggiunto l’aeroporto, Sasha era già salito sull’aereo”, Victor è il soggetto del participio, ma Sasha è il soggetto della frase principale. Mentre i verbi inglesi non cambiano per indicare il genere, in greco lo fanno.
Senza il genitivo assoluto, entrambe le parole “reached” e “had boarded” avrebbero una desinenza femminile, riferendosi a Sasha. Il genitivo assoluto cambia la fine di “raggiunto” per riflettere che l’azione di raggiungere appartiene a “Victor”. Cambia anche la desinenza di “Victor” per indicare che è il nome a cui “reach” è collegato.
La differenza nel soggetto del participio e nella frase principale può anche essere causata da un mix di pronomi plurali e singolari. In questo caso, un sostantivo singolare può essere incluso in un sostantivo plurale, ma singolare e plurale sono comunque considerati soggetti diversi. Ad esempio, nella frase “Dopo che sono andati a fare la spesa, ha messo via la spesa”. Il pronome “loro” nel participio include la “lei” nella frase principale, ma poiché un pronome è singolare e uno è plurale, si userebbe il genitivo assoluto.