Il pollo Bourbon è un piatto solitamente preparato con pezzi di pollo disossato di dimensioni ridotte che sono stati marinati, cucinati e serviti in una salsa speciale che di solito contiene whisky di bourbon. Il nome del piatto è generalmente pensato per riferirsi all’ingrediente principale della salsa, ma alcuni sostengono che la ricetta sia di origine Cajun e prende il nome da Bourbon Street a New Orleans. Il pollo borbonico è generalmente disponibile negli Stati Uniti nei fast food in molti centri commerciali, in molti ristoranti con barbecue e in alcuni ristoranti cinesi. È caratterizzato da carne tenera, un sapore ricco, speziato-dolce e, nella maggior parte dei casi, una salsa densa. Il pollo Bourbon è sempre un piatto straordinario ed è accompagnato da riso e verdure preparati in modo molto semplice.
Quando viene servito nei ristoranti, il pollo al bourbon di solito viene preparato dalla carne scura delle cosce e delle cosce, ed è tenero e succoso. Quando si usano i petti di pollo, devono essere vellutati, il metodo cinese di marinare la carne in una miscela di albume e amido di mais, per evitare che la carne bianca si asciughi durante la cottura. Inoltre, mentre alcune ricette non richiedono una marinata, il sapore del piatto beneficia sempre della marinatura per almeno alcune ore, e preferibilmente durante la notte.
A meno che il pollo non debba essere grigliato, viene prima tagliato a pezzi; se marinato, la marinata diventa la salsa di cottura. La marinata o salsa è a base di bourbon e la gradazione alcolica evapora durante la cottura del pasto; il succo di mela può essere sostituito se lo si desidera, ma il sapore sarà significativamente diverso. A volte viene aggiunta la salsa di soia, ma non in quantità maggiore rispetto al bourbon. La salsa barbecue appare in alcune ricette e molti richiedono scaglie di zenzero e peperoncino.
A seconda dello stile – Cajun, barbecue o cinese – ci sono variazioni negli ingredienti della marinata o della salsa. La piccantezza viene impartita con ingredienti come aglio, peperoncino e paprika. Le ricette di un piatto più dolce, come quelle che potrebbero essere servite in un ristorante barbecue, richiedono più zucchero di canna e talvolta melassa. Le cipolle o gli scalogni sono in evidenza in alcune versioni e quelli con un sapore Cajun spesso richiedono la salsiccia di Andouille.
Di solito cotto in padella o wok sopra il fornello, il pollo al bourbon viene talvolta cotto o grigliato. Se devono essere grigliati, le bacchette e le cosce vengono lasciate intere, marinate in anticipo e imbastite con la marinata ogni pochi istanti durante la grigliatura. Il pollo al bourbon al forno viene posto in una teglia e cotto scoperto nella salsa. Quando viene preparato sul piano cottura, il pollo al bourbon viene prima scottato, con la salsa aggiunta dopo alcuni istanti, dopodiché il composto viene cotto fino a quando il pollo è finito e la salsa si è addensata. Il pollo può essere croccante spolverandolo con amido di mais prima della cottura; trascinarlo nell’amido di mais lo renderà molto nitido.