Il primo soccorso avanzato è una combinazione di addestramento, tecniche e conoscenza delle attrezzature necessarie per somministrare cure immediate a una persona che è stata afflitta da un numero qualsiasi di malattie o lesioni. Mentre il termine primo soccorso può applicarsi alle stesse caratteristiche, il primo soccorso avanzato richiede in genere un livello di formazione più elevato, nonché l’uso di attrezzature più specializzate. In alcuni casi, il primo soccorso avanzato deve essere utilizzato su una persona semplicemente per prevenire ulteriori complicazioni da un problema fino a quando i professionisti non possono assistere. Altre situazioni, tuttavia, richiedono tecniche di pronto soccorso salvavita immediate che, se non applicate, provocheranno sicuramente la morte del paziente.
Il primo soccorso avanzato comprende tutte le tecniche e le abilità di base necessarie per la conoscenza di base del primo soccorso. Queste abilità implicano il trattamento di problemi che coinvolgono la respirazione, le vie aeree e la circolazione del paziente, che coinvolgono tutte le sue funzioni vitali essenziali che devono essere curate prima di lesioni meno critiche. Ad esempio, è prioritario che il passaggio respiratorio di un paziente con soffocamento venga eliminato prima di ogni altra cosa poiché la respirazione è una funzione essenziale per la sopravvivenza. Allo stesso modo, una ferita profonda che sanguina pesantemente deve essere contenuta con le procedure appropriate, altrimenti il paziente può morire per la perdita di sangue. Un altro strumento di primo soccorso avanzato è la rianimazione cardiopolmonare, o CPR, che viene utilizzata su pazienti che hanno sofferto di arresto cardiaco o respiratorio per tentare di rianimarli.
La formazione avanzata di primo soccorso prevede modi per trattare i pazienti quando non sono disponibili apparecchiature, utilizzando le risorse e le persone circostanti. In una situazione di emergenza, l’afflizione del paziente può richiedere alla persona che applica il primo soccorso di utilizzare un panno di una maglietta per fermare l’emorragia, del ghiaccio per prevenire il gonfiore o persino un coltello da bistecca per somministrare una tracheotomia di emergenza, per esempio. La maggior parte delle volte, tuttavia, le persone formate nel primo soccorso avanzato avranno accesso a un kit di attrezzature.
Un kit di pronto soccorso avanzato contiene tutte le attrezzature essenziali per aiutare un paziente che ha bisogno di cure mediche immediate da una vasta gamma di problemi medici, sebbene alcuni di questi kit possano essere costituiti da attrezzature per l’aiuto delle vittime con una specifica afflizione . Gli elementi di base in un kit possono includere bende, medicazioni per ferite, impacchi di ghiaccio, unguenti antisettici, pinzette, farmaci antidolorifici, guanti in lattice, istruzioni di primo soccorso e altro ancora. I kit più avanzati possono includere macchinari salvavita come defibrillatori, dispositivi che realizzano calchi in gesso istantanei per rotture e fratture ossee gravi, siringhe con farmaci salvavita specifici e altro ancora.
L’attrezzatura avanzata per il primo soccorso richiede una formazione adeguata. Molte organizzazioni, come la Croce Rossa, offrono corsi di formazione in pronto soccorso avanzato, che possono durare anche diverse ore per la certificazione. Altre tecniche di primo soccorso richiedono una laurea da un istituto di istruzione superiore e possono richiedere diversi anni per essere completate. Questi coprono tutti gli approcci necessari per il trattamento di un numero qualsiasi di pazienti che necessitano di cure mediche immediate in molte diverse situazioni di vita o di morte.