Il riso arricchito è riso bianco che è stato miscelato con un assortimento di vitamine e sostanze nutritive per renderlo più nutriente. Molte aziende producono questo prodotto e la confezione di solito indica chiaramente il livello di arricchimento del grano, anche se tali livelli possono variare dopo la cottura, a seconda di come viene cucinato il riso.
Quando il riso viene trasformato in riso bianco, gran parte del valore nutrizionale viene perso. La crusca esterna ricca di fibre e nutrienti viene prima spogliata, lasciando dietro di sé il germe e l’endosperma. In molti casi, anche il germe nutriente viene perso durante il processo di lucidatura. Di conseguenza, il riso bianco non è terribilmente nutriente, naturalmente. Pertanto, alcuni produttori aggiungono vitamine e minerali dopo che il riso è stato processato, o includono pellet vitaminici nei loro sacchi di riso in modo che il loro riso fornisca un valore nutrizionale maggiore.
Soprattutto nei paesi in via di sviluppo, il riso arricchito è estremamente importante. Poiché il riso è un alimento base per milioni di persone in tutto il mondo, è importante che il riso sia altamente nutriente. Nelle regioni con un elevato volume di consumo di riso bianco, sono state osservate carenze nutrizionali. Si spera che le vendite di riso arricchito invertiranno questa tendenza, integrando la dieta quotidiana con più vitamine e minerali.
Anche dopo l’arricchimento, il riso arricchito non è nutriente come il riso integrale. Inoltre, non deve essere risciacquato, poiché il riso rivestito con sostanze nutritive perderà valore se risciacquato. Molte aziende raccomandano anche di cuocere il riso arricchito in un minimo di acqua, in modo che l’alimentazione non venga persa durante il processo di cottura. Tuttavia, il riso arricchito è sicuramente migliore del riso bianco normale, soprattutto per le persone che si affidano ad esso come alimento base.
Alcune aziende hanno sperimentato la modificazione genetica del riso per renderlo più prezioso dal punto di vista nutrizionale, in modo che non debba essere arricchito come parte della lavorazione post-raccolta. Un noto esempio di riso geneticamente modificato è il riso dorato, che dovrebbe aiutare a prevenire la cecità aumentando i livelli di vitamina A nel consumatore. Nella maggior parte dei paesi, i cibi fortemente geneticamente modificati non erano ancora legali per il consumo umano all’inizio del 21 ° secolo, nonostante lobbying da parte delle aziende che hanno progettato questi alimenti. Queste aziende sperano che gli obiettivi umanitari dei loro prodotti prevalgano sul disgusto da parte degli ambientalisti e di alcuni sostenitori della sicurezza alimentare.