Kassler è un certo tipo di piatto di maiale che è popolare in Germania e in altre parti della regione europea circostante. Il piatto che si chiama Kassler è costituito da un taglio di maiale che viene solitamente salato e talvolta affumicato. Viene spesso servito con elementi collaterali o contorni aggiuntivi.
La carne utilizzata per Kassler è spesso un collo di maiale o un lombo. Altri tagli di carne per questo piatto includono spalla di maiale o un oggetto simile. Per coloro che non mangiano carne di maiale, il pollo viene talvolta venduto preparato in questo modo.
Una delle presentazioni più popolari per Kassler è servita con crauti e purè di patate. Questo rappresenta una festa o piatto festivo tedesco comune che è emigrato in America e in altre parti del mondo. Nelle comunità tedesco-americane, maiale e crauti sono un piatto tradizionale per le vacanze per il nuovo anno. Il maiale utilizzato in queste ricette può o meno essere curato come Kassler, ma alcuni pensano che il piatto abbia contribuito a rafforzare l’idea di servire il maiale con questi contorni durante i pasti delle vacanze.
La popolarità di Kassler in alcune parti d’Europa è un ottimo esempio di come le società più anziane si sono avvicinate alla sicurezza alimentare nell’uso di carni più pesanti come la carne di maiale. La stagionatura e l’affumicatura della carne sono un modo molto tradizionale di conservarla, dove, al contrario, i moderni metodi di servizio alimentare spesso includono tecniche di conservazione molto diverse, dal congelamento e conserve, alla chiusura sottovuoto. Alcuni vedono Kassler come un piatto di carne “primitivo” che utilizza una serie di tecniche culinarie antiquate. Per altri, questo fa parte del fascino di questo e simili piatti.
Una tecnica tradizionale è quella di fumare la carne con legno di faggio o ontano. Il maiale può anche essere salato in alcune ricette. Gli esperti nella preparazione di questo piatto possono consigliare di rimuovere il grasso per rendere più magro l’intero piatto. Kassler impiega molto tempo a prepararsi ed è considerato una prelibatezza nelle zone in cui ha avuto origine.
Oltre a utilizzare tagli di maiale, molti dei cuochi che preparano questo piatto aggiungono regolarmente erbe e condimenti specifici per completare il gusto affumicato o stagionato. Questi includono aglio, ma anche timo, coriandolo, salvia e anche altri elementi dal sapore esotico come le bacche di ginepro. Alcune di queste erbe e spezie si accompagnano a un gusto tipicamente tradizionale per i piatti di carne che le famiglie servono a Natale, Capodanno o altre festività.