Il Kofta è un piatto mediorientale e del sud-est asiatico fatto macinando la carne, mescolandola con le spezie e formandola in palline o cilindri per cucinare. Kofta è conosciuto con una varietà di altri nomi tra cui kefta, kufta e qofte, e ci sono centinaia di varianti su questo piatto che vanno dai koftas di agnello speziati grigliati per strada in Turchia ai koftas di verdure serviti con naan in India. Molti ristoranti mediorientali e indiani offrono alcune versioni di kofta ed è anche possibile preparare kofta a casa; poiché il piatto è estremamente flessibile, i cuochi possono regolare gli ingredienti e i cibi di accompagnamento come desiderato.
Il kofta più semplice è composto da carne che è stata macinata molto finemente in modo da trasformarsi in una pasta liscia. La carne viene mescolata con spezie come coriandolo, aglio, cipolla, curcuma, cumino, cardamomo o noce moscata, quindi viene grigliata, cotta, fritta o arrostita, a seconda del gusto del cuoco. Molti cuochi infilano i loro kofta per cucinarli facilmente, anche se gli spiedini vengono generalmente rimossi per servirli, tranne in alcune parti del Medio Oriente, dove i kofta a forma di sigaro vengono serviti su spiedini in strada come snack.
Le scelte comuni di carne includono manzo, agnello e pollo, e in India a volte si possono trovare kofta di frutti di mare. Data l’elevata popolazione musulmana nella parte del mondo in cui vengono serviti i koftas, il maiale sarebbe un ingrediente molto insolito. Oltre alla carne, il kofta può includere anche un ingrediente come riso, grano di bulgur o miglio, per renderlo meno denso. Si possono anche aggiungere uova, per riunire gli ingredienti nella kofta, e alcuni cuochi in realtà cucinano uova intere con la loro kofta.
In paesi con una grande popolazione vegetariana, come l’India, è possibile trovare koftas di verdure fatti con un assortimento di verdure come cavolfiore, mais, piselli, patate, carote, cavoli, fagiolini, zucca, cipolle, barbabietola e zenzero. I kofta di verdure sono spesso serviti con un sugo denso e saporito in India e nel sud-est asiatico. In alcuni casi, i koftas sono fatti galleggiare in uno spezzatino speziato, che può essere siviera sopra il riso o servito con pane come il naan.
I piccoli koftas più asciutti sono ottimi antipasti, mentre uno stufato di kofta può creare un piatto principale interessante. I cuochi dovrebbero sentirsi liberi di giocare con ingredienti e sughi; un sondaggio nella sola Turchia ha rivelato quasi 100 variazioni sul kofta di base, suggerendo che non ci sono regole rigide e veloci per questo popolare cibo mediorientale.