Il salato estivo è una specie annuale semi-resistente nella famiglia della zecca. Queste piante possono crescere fino a circa 35 cm di altezza, portare uno stelo sottile, foglie sparse color bronzo e fiori simili a tubi che crescono durante i mesi estivi. Queste erbe, originarie del Mediterraneo, sono apprezzate in molte aree del mondo per il loro sapore delicato e leggermente amaro, che si dice sia simile al timo o all’aneto. Sono spesso essiccati e posti in una varietà di piatti tra cui la zuppa di piselli.
Proprio come i suoi parenti di zecca, l’estate sapida cresce da uno stelo quadrato, sottile, legnoso con molti rami. Le foglie di questa pianta sono generalmente lunghe mezzo pollice (1,2 cm), lisce e di forma oblunga, e di colore marrone-rosso come il bronzo. Tra luglio e settembre, questa pianta germoglia piccoli fiori a forma di tubo che possono essere di colore rosa chiaro o lilla.
L’erba salata estiva ha una lunga storia di utilizzo in una varietà di aree. Uno dei suoi usi più noti è come una spezia culinaria. Questa spezia è considerata un alimento base nella cucina rumena, appare nelle ricette di selvaggina, maiale e lenticchie e viene utilizzata per aggiungere sapore a cavoli e sottaceti ripieni. Nell’Atlantico Canada, questa erba è spesso il sapore principale di un condimento chiamato cretonnade, ed è talvolta usata per sostituire la salvia in molte ricette.
In tutto il mondo, il salato estivo è usato come spezia condimento. Negli Stati Uniti, a volte viene utilizzato per sostituire sale da tavola e pepe, poiché si ritiene che esalta il sapore di una ricetta. In Bulgaria, l’erba salata è una spezia da tavola comune, insieme a paprika e sale. Questi tre ingredienti vengono talvolta miscelati per creare quello che viene chiamato sharena sol, o sale colorato.
Oltre ai suoi usi nel mondo culinario, il salato estivo è stato a lungo considerato un rimedio naturale per una serie di disturbi. All’inizio di Roma, si pensava che questa pianta fosse afrodisiaca. Con il passare del tempo queste piante sono diventate più note come ausili digestivi, poiché a volte si pensa che siano un trattamento benefico per la diarrea, la flatulenza e la nausea. Si pensa anche che siano utili nel trattamento di tutto, dalla calvizie ai crampi mestruali, mal di denti e disturbi polmonari. A causa dell’aroma forte e gradevole di questa pianta, a volte viene anche utilizzata in aromaterapia, poiché si dice che abbia un effetto stimolante.