Conosciuto anche come kokum nero, cocum e kokam, il kokum è un piccolo frutto rotondo che ha le sue origini in India. Come un frutto tropicale che cresce su una varietà sempreverde di alberi, di solito è di colore da viola scuro a nero, e normalmente non ha un diametro superiore a 5,08 cm. Una scorza esterna protegge la carne del frutto, che ha un sapore dolce e salato.
Kokum è unico in quanto sia la scorza che la polpa del frutto possono essere utilizzate in diversi modi. La carne del frutto è considerata uno spuntino ideale se tagliata a pezzetti. Come condimento, la scorza e la polpa vengono spesso essiccate e quindi polverizzate in polvere. La miscela di gusto aspro e dolce è considerata una bella aggiunta a una serie di piatti diversi, sia caldi che freddi. I piatti al curry sono spesso creati con l’uso della polvere di kokum, così come i piatti a base di fagioli e verdure. La polvere viene aggiunta durante la preparazione del piatto nella maggior parte dei casi. Tuttavia, non è insolito che Kokum venga aggiunto al piatto completo, in modo simile all’utilizzo di sale e pepe a tavola.
Un altro uso comune di kokum è come additivo agli alimenti che stanno subendo un processo di inscatolamento. Sottaceti e vari tipi di chutney e condimenti contengono spesso un pizzico di polvere, fornendo un piccolo morso in più al sapore dell’oggetto in scatola. Usarlo in questo modo è molto comune in diverse culture, poiché il sapore non diminuisce quando il kokum è esposto al calore. In realtà, viene spesso aggiunto a diversi alimenti semplicemente per la naturale resistenza al calore che è caratteristica del frutto.
Per le persone che amano la frutta mista a verdure verdi crude, il kokum è una scelta eccellente per aggiungere un elemento inaspettato a un’insalata. Il colore scuro e ricco offre interesse visivo, mentre il sapore naturale della carne migliorerà il gusto generale senza la necessità di un condimento pesante.
Mentre il kokum non è stato tradizionalmente ampiamente disponibile al di fuori dell’India, questo sta lentamente cambiando. Numerose boutique alimentari in tutto il mondo stanno iniziando a trasportare la polvere, così come uno sciroppo a base di frutta.