La birra trappista è una birra o birra prodotta sotto la supervisione dei monaci trappisti. Mentre nel 21 ° secolo solo sette birrifici sono riconosciuti come autentici produttori di birra trappista, la pratica dei monasteri che producono alcolici ha più di 1000 anni. Le versioni autentiche della birra devono essere conformi a diversi standard stabiliti dall’International Trappist Association.
In tutto il continente europeo la maggior parte dell’acqua è stata fortemente contaminata per gran parte del Medioevo. La birra offriva un’alternativa liquida e poteva anche essere fortemente concentrata con cereali per un valore nutritivo. Entro il 1000 d.C., si ritiene che esistessero oltre 500 fabbriche di birra nei monasteri. Tra le altre innovazioni alla birra, ai monaci viene attribuito il merito di essere i primi ad aggiungere il luppolo alla birra.
Per provvedere ai loro bisogni monetari ed essere in grado di nutrire i bisognosi, i monaci trappisti iniziarono a preparare birra e birra. Mentre il commercialismo del prodotto sembra in qualche modo in contrasto con i voti monastici della vita semplice, è in realtà un principio fondante della dottrina trappista che un uomo deve fare un lavoro manuale. I profitti ottenuti dalla vendita delle birre andarono a mantenere le vite piuttosto misere dei monaci e a finanziare gli sforzi di beneficenza.
In origine, molte fabbriche di birra trappiste esistevano in Francia, dove l’ordine fu fondato nel 1664. Le turbolenze della Rivoluzione francese e delle due guerre mondiali si rivelarono dirompenti per le pratiche di fabbricazione dei monasteri, e oggi nessuna fabbrica di birra francese è ufficialmente riconosciuta dall’International Trappist Association. Al di fuori della Francia, la birra trappista è rimasta un prodotto redditizio per molti monasteri, in particolare nei Paesi Bassi e in Belgio.
A causa della preoccupazione per lo sfruttamento del termine “Trappist Beer”, la International Trappist Association (ITA) è stata fondata nel 1997, per sorvegliare l’autenticità delle rivendicazioni del titolo. Per essere etichettata come autentica, la birra deve soddisfare diversi criteri stabiliti dall’ITA. La birra o birra deve essere prodotta dai monaci o prodotta sotto la supervisione monastica per motivi del monastero. Le decisioni sulle varietà, sugli ingredienti e su tutta l’attività del birrificio devono essere decise dai monaci. Inoltre, tutti gli utili devono essere destinati a prodotti di beneficenza piuttosto che a fini di lucro.
A partire dal 2008, sette birrifici sono riconosciuti dall’ITA come produttori di autentica birra trappista. Dei sette, sei sono in Belgio e uno è nei Paesi Bassi. Molti di questi birrifici producono bevande ben note che sono spesso molto apprezzate dagli esperti di birra e vino.
Le birre trappiste sono quasi sempre birre, il che significa che usano lieviti ad alta fermentazione e fermentano a una temperatura più calda rispetto alle lager. A differenza delle birre americane, non sono identificate da una specifica gradazione alcolica, ma piuttosto classificate in termini di forza relativa come birre singole, doppie o triple. Sebbene non sia ampiamente disponibile negli Stati Uniti, la birra trappista rimane estremamente popolare in tutta Europa e ha una delle migliori reputazione al mondo per prodotti di qualità che utilizzano secoli di conoscenza della birra accuratamente registrata.