La chimica farmaceutica combina le discipline della chimica e della farmacologia per formare una scienza che esiste per sviluppare farmaci adatti all’uso umano. I chimici farmaceutici lavorano per progettare, studiare e sviluppare farmaci. Per creare nuovi farmaci, i chimici medicinali devono essere in grado di attingere a vari argomenti interdisciplinari come la chimica organica, la biochimica, la biologia molecolare, la chimica fisica e la chimica computazionale.
Lo sviluppo di un nuovo farmaco richiede un lungo processo di sviluppo e ricerca. I chimici farmaceutici devono prima scoprire il composto chimico che stanno cercando attingendo a vaste conoscenze chimiche e biologiche. Oltre ai composti chimici desiderati, i chimici possono anche indagare su alcune piante, animali e funghi per trovare le proprietà che stanno cercando.
Una volta scoperto il composto chimico ideale, il passo successivo verso lo sviluppo di un farmaco è approfondire la ricerca sul composto. Modificando alcuni agenti all’interno di un composto, vengono creati farmaci adatti all’uomo. A questo punto, i farmaci vengono ulteriormente testati per possibili effetti collaterali e molti farmaci sono regolamentati dai governi prima che siano disponibili per i consumatori.
Molti farmaci sviluppati in laboratorio non vengono mai offerti al pubblico. Se i funzionari del governo scoprono che un tipo di farmaco rappresenta un rischio eccessivo, il farmaco deve essere modificato dai chimici. Una volta che un farmaco viene rilasciato, i funzionari del governo prestano particolare attenzione per assicurarsi che il farmaco sia commercializzato in modo equo. I chimici farmaceutici non hanno spesso una mano nella commercializzazione di un farmaco, anche se saranno chiamati ad apportare le modifiche necessarie a un farmaco che non è ritenuto sicuro dai funzionari governativi.
Sebbene la chimica farmaceutica richieda un solido background in chimica, molti di questi professionisti non hanno una laurea specifica in chimica farmaceutica. In effetti, la maggior parte dei chimici medicinali ottiene solo una laurea in chimica generale a livello universitario. Questa forma di certificazione è spesso sufficiente per assicurarsi una posizione all’interno di un’azienda farmaceutica.
La chimica farmaceutica è una parte vitale dell’industria farmaceutica, sebbene sia una scienza attentamente monitorata dai funzionari governativi. Ci sono numerose preoccupazioni politiche, ambientali ed etiche coinvolte nel rilascio di qualsiasi nuovo farmaco farmaceutico. Al fine di produrre farmaci sicuri per l’uso umano, ogni nuovo farmaco deve essere testato, provato e rispedito al tavolo da disegno della chimica farmaceutica se un farmaco non è all’altezza delle elevate aspettative del governo.