Il test di Unterberger è una valutazione di un paziente con vertigini per determinare se le lesioni sul cervelletto o all’interno dell’orecchio sono responsabili dei sintomi del paziente. Ai pazienti viene chiesto di camminare sul posto per 30 secondi mentre gli operatori sanitari osservano i segni di squilibrio. È uno tra una serie di test che possono essere eseguiti in un ambiente d’ufficio per raccogliere informazioni sulla natura specifica delle condizioni di un paziente. Gli specialisti dell’udito e dell’equilibrio possono utilizzare questo test, così come i medici di medicina generale che desiderano alcune informazioni su un paziente per decidere come procedere con il trattamento. Se c’è un problema con il sistema vestibolare del paziente, utilizzato per coordinare l’equilibrio, il paziente potrebbe aver bisogno di un rinvio a uno specialista.
In questo test, gli occhi del paziente devono essere chiusi o coperti e la stanza deve essere silenziosa. L’obiettivo è rimuovere tutti gli stimoli che un paziente potrebbe utilizzare per l’orientamento. Viene liberato uno spazio al centro della stanza per consentire al paziente di salire in posizione per il test di Unterberger. Gli operatori sanitari stanno vicino al paziente per intervenire se c’è il rischio di lesioni. Se il sistema vestibolare di un paziente è funzionante, dovrebbe essere possibile rimanere più o meno nella stessa posizione.
I pazienti con lesioni al cervello o danni al labirinto dell’orecchio possono iniziare a ruotare o torcere. Tendono a muoversi nella direzione del danno. Gli operatori sanitari possono notare quanta rotazione si verifica e in quale direzione si muove il paziente. Possono chiedere di ripetere il test per confermare i risultati. Altri test possono fornire maggiori informazioni sulle attività che le persone possono completare e sulla gravità dei problemi di equilibrio e orientamento.
Questo è anche conosciuto come il test di Fukuda. Gli operatori sanitari possono utilizzarlo in una valutazione di routine di un paziente che riporta vertigini o disorientamento se si sospetta un problema con il sistema vestibolare. Se i risultati del test di Unterberger indicano che il paziente ha una lesione, sono spesso necessari ulteriori test, comprese le scansioni del cervello. I test possono essere utilizzati anche per seguire un paziente con sintomi in corso o per monitorare la risposta al trattamento.
Gli operatori sanitari non lo usano come test definitivo. I pazienti possono riscontrare problemi di equilibrio durante l’esecuzione del test Unterberger per una serie di motivi e sono necessarie ulteriori informazioni per mettere insieme un quadro completo. I pazienti potrebbero avere le vertigini a causa della bassa pressione sanguigna o della glicemia, ad esempio, e potrebbero barcollare durante il test di Unterberger perché le loro gambe si sentono deboli.