La diverticolosi è una condizione in cui il colon soffre della presenza di diverticoli, piccole sacche rigonfie di tessuto che premono verso l’esterno dalla parete del colon. I diverticoli tendono a formarsi quando una persona invecchia e la pressione accumulata nel colon provoca il rigonfiamento dei tessuti. Una persona con diverticolosi può avere pochi sintomi o nessun sintomo.
La diverticolosi da sola è semplicemente la presenza di sacche di tessuto rigonfio nel colon. Tuttavia, si dice che qualcuno con questa condizione abbia una malattia diverticolare. Spesso confusa con la diverticolite, la diverticolosi può essere presente nel corpo senza complicazioni.
La diverticolite è un’infezione delle sacche, che può rompersi e in genere porta sintomi tra cui febbre, dolore addominale e gonfiore. In rari casi, può esserci sanguinamento, che richiede cure mediche e occasionalmente un intervento chirurgico. Sebbene estremamente raro, se un diverticolo infetto si rompe nella cavità addominale, può essere pericoloso per la vita.
La scoperta può verificarsi durante una colonscopia di routine o la condizione può essere studiata se si presentano i sintomi. Anche le radiografie con bario e gli ultrasuoni addominali possono rilevare la presenza di diverticoli. I cambiamenti nelle abitudini intestinali, tra cui costipazione o diarrea insieme a crampi addominali e gonfiore, possono significare diverticolosi. Le persone che manifestano sintomi persistenti o che passano sangue o catrame, feci nere dovrebbero chiamare il proprio medico, poiché potrebbero essere presenti complicazioni come la diverticolite o un’altra malattia del colon. Una corretta diagnosi è necessaria per il successo del trattamento.
La diverticolite viene trattata con antibiotici e nella maggior parte dei casi l’infezione risponde. In caso di infezione grave con febbre alta e dolore, sanguinamento eccessivo o mancata risposta agli antibiotici, può essere necessario un intervento chirurgico. Nel caso più frequente di diverticolosi, un paziente può spesso rinunciare a un trattamento specifico. Sebbene i benefici non siano dimostrati, una dieta ricca di fibre è spesso raccomandata per aiutare a regolare la funzione intestinale e, se necessario, il gonfiore può essere trattato con farmaci antispastici.