La farina di mais è un prodotto alimentare in polvere, simile alla farina di grano tenero, che viene fatto macinando i chicchi essiccati di mais o mais, attraverso uno di diversi processi e in uno di diversi livelli di finezza. Negli Stati Uniti, a volte viene anche chiamato farina di mais, tuttavia nel Regno Unito la farina di mais viene utilizzata come sinonimo di amido di mais, quindi si dovrebbe fare attenzione quando si incontra “farina di mais” in una ricetta. Sebbene possa essere utilizzato direttamente in una serie di ricette diverse, ha anche usi oltre a essere semplicemente un ingrediente e può essere utilizzato anche in diverse altre applicazioni.
Esistono diversi modi in cui la farina di mais può essere macinata, ma i più comuni sono il terreno in acciaio o il terreno in pietra. La terra d’acciaio in genere non ha né la buccia né il germe del mais, e questo rende possibile lo stoccaggio quasi indefinitamente. Se conservato in un contenitore ermetico e congelato, la farina di mais macinata in acciaio può rimanere fresca per anni. La terra di pietra, tuttavia, ha ancora gran parte della buccia e del germe del nocciolo di mais originale e gli oli rilasciati nella macinazione possono diventare rancidi abbastanza facilmente. Se congelate in un contenitore ermetico, le varietà macinate a pietra possono rimanere sicure per un massimo di due anni, ma se conservate in una dispensa o frigorifero fresco, dovrebbero essere utilizzate entro pochi mesi.
La farina di mais può anche essere macinata con finezza media, media o grossolana e queste diverse consistenze sono spesso utilizzate per ricette diverse. I comuni cibi americani come pane di mais, corncake e granaglie usano tutti farina di mais. La polenta, che si trova spesso nelle cucine e nei ristoranti italiani, è praticamente attraverso lo stesso processo delle graniglie trovate nel sud americano. Inoltre, viene spesso utilizzato nella preparazione di pastelle per alimenti come maialini e mais e viene comunemente utilizzato come forma di alimentazione per animali.
Un certo numero di diversi forni e ristoranti usano anche farina di mais per aiutare i prodotti da forno a liberarsi da ciò su cui sono cotti, e spesso si possono trovare ricoprendo il fondo di pizze e muffin inglesi. È stato scoperto che la farina di mais ha forti proprietà antifungine e può essere usata nei giardini per aiutare a ridurre o impedire alle infezioni fungine di colpire le piante. Poiché è commestibile, può essere utilizzato anche su colture alimentari e può contenere sostanze nutritive che vengono rilasciate nelle piante in crescita. Ciò può essere ottenuto miscelando il pasto direttamente nel terreno o immergendolo in acqua durante la notte, filtrando la miscela e spruzzando l’acqua sulle piante. Ai fini agricoli, la farina di mais di qualità orticola utilizzata come mangime per animali è più economica e altrettanto sicura da usare sulle piante.