Generalmente, le persone negli Stati Uniti si riferiscono alla carne di maiale tritata come carne di maiale macinata, ma in altre regioni le persone di solito usano il termine carne di maiale macinata. Sebbene sia più comune usare carne di maiale cruda, i cuochi possono tritare carne di maiale cotta, il che gli conferisce un gusto e una consistenza molto diversi. La carne macinata, come maiale, manzo o pollame, è economica e versatile, motivo per cui molti cuochi la usano. Le aziende alimentari commerciali usano quasi ogni parte del maiale per il maiale macinato, sebbene molti cuochi preferiscano normalmente le sezioni delle spalle con una piccola quantità di grasso della pancia per migliorare la consistenza e il gusto.
I cuochi preparano carne macinata con coltelli o apparecchi per macinare chiamati tritacarne o tritacarne. I coltelli per tritare di solito hanno una o due lame curve posizionate tra due maniglie. Alcune persone preferiscono usare un coltello da cuoco o una mannaia. Il cuoco lavora il maiale fino a quando non è la consistenza desiderata. Se un cuoco utilizza triti più grossi o triti più fini dipende dalla ricetta, come un trito fine per un patè.
Gli apparecchi, chiamati tritacarne o tritacarne, possono essere manuali o elettrici. In genere, questi tritacarne funzionano allo stesso modo. Una coclea forza pezzi di carne attraverso una serie di lame da taglio. La macinatura cambia da grossolana a fine, a seconda delle lame in posizione. A volte i cuochi usano i robot da cucina per tritare la carne di maiale, ma di solito il robot da cucina produce una consistenza molto fine che è più adatta per paté che per hamburger o carne macinata fritta.
Sebbene quasi ogni parte del maiale possa essere macinata, molti macellai utilizzano solo tagli selezionati per soddisfare i propri clienti. Alcuni cuochi acquistano un taglio selezionato, come un arrosto, e chiedono al macellaio di macinarlo su misura. Molti esperti di cucina suggeriscono che una miscela di pezzi magri e marmorizzati si traduce in un trito di carne di prima qualità. Alcune persone preferiscono mescolare il maiale con altre carni, come manzo, agnello o pollame, sia durante la macinatura che dopo.
Varie ricette richiedono carne di maiale tritata, e nelle ricette americane è solitamente elencata come carne di maiale macinata. Molti piatti dell’Asia sud-orientale includono carne di maiale tritata, come le polpette di maiale tailandesi. Il trito di carne di maiale è molto versatile e i cuochi possono formarlo in palline, hamburger e pagnotte o friggerlo liberamente. Comunemente, i cuochi usano carne sfusa per casseruole, salse e peperoncino. Altri usi includono salsiccia, patè e ripieno per pasta o tagli di carne più grandi.