La fibroelastosi endocardica è un tipo di malattia cardiaca rara che colpisce neonati e bambini. Questa condizione fa sì che il rivestimento delle camere del cuore diventi anormalmente spesso a causa di una crescita eccessiva di tessuto fibroso. Molti casi di insufficienza cardiaca altrimenti inspiegabili nei neonati e nei bambini piccoli sono attribuiti alla fibroelastosi endocardica, che spesso richiede un trapianto di cuore. I sintomi possono includere difficoltà di alimentazione, problemi respiratori o sudorazione eccessiva. Qualsiasi domanda o dubbio sulla fibroelastosi endocardica in una situazione individuale deve essere discussa con un medico o un altro professionista medico.
La causa esatta della fibroelastosi endocardica non è sempre nota, sebbene vi siano diversi potenziali fattori che contribuiscono da considerare. I fattori genetici possono portare allo sviluppo di questo disturbo in alcuni casi. Anche le infezioni virali, come la parotite, durante lo sviluppo fetale possono causare fibroelastosi endocardica.
Difficoltà di alimentazione e mancato aumento di peso possono essere segni di fibroelastosi endocardica, anche se potrebbe essere necessario escludere altre condizioni mediche prima che questa sia considerata la causa. La pelle può apparire pallida o bluastra a causa della mancanza di ossigeno sufficiente nel sangue. Talvolta può essere presente febbre e gli esami del sangue possono rivelare un numero basso di globuli rossi o un numero elevato di globuli bianchi. Un medico può rilevare deboli suoni cardiaci quando utilizza uno stetoscopio per valutare il paziente.
I problemi respiratori sono comuni tra quelli con fibroelastosi endocardica. Tosse e respiro sibilante sono particolarmente comuni tra coloro che soffrono di questo disturbo e la respirazione può diventare dolorosa o faticosa. Una storia di infezioni respiratorie ricorrenti può essere un indicatore di questo disturbo cardiaco. In alcuni casi, non ci sono segni premonitori di questo disturbo e la morte è improvvisa e completamente inaspettata. Non è raro che questa condizione rimanga non diagnosticata fino a quando non viene eseguita un’autopsia per determinare la causa della morte.
Non esiste un trattamento standard specifico per la fibroelastosi endocardica e i singoli sintomi vengono trattati e gestiti non appena diventano evidenti. In caso di grave danno cardiaco, può rendersi necessario un trapianto di cuore. Un bambino che subisce un trapianto di cuore dovrà assumere farmaci prescritti per il resto della sua vita nel tentativo di impedire al corpo di rifiutare l’organo trapiantato. Il cuore trapiantato in genere non corre il rischio di sviluppare questo disturbo, anche se il paziente dovrà essere attentamente monitorato da un medico in modo che eventuali complicazioni possano essere diagnosticate e trattate il più presto possibile nel processo della malattia.