La gomma da masticare può essere addolcita artificialmente, usando aspartame o sorbitolo o usando un dolcificante naturale, come zucchero o xilitolo. La gomma di xilitolo è prodotta con xilitolo, un alcool di zucchero “amico dei denti” che si trova naturalmente nel legno degli alberi. Lo xilitolo ha l’aspetto e il sapore dello zucchero, tranne che, a differenza del normale zucchero di canna o di altri dolcificanti, lo xilitolo offre molti benefici per l’igiene dentale.
Lo xilitolo ha proprietà anticariogeniche. In particolare, lo xilitolo inibisce i batteri dello Streptococcus mutans, i batteri principalmente responsabili della causa delle cavità dentali. Confronta questo con altri dolcificanti, che comunemente promuovono la crescita batterica. Questo zucchero di legno riduce anche la placca attirando e inibendo la crescita di microrganismi dannosi, dando ai denti il ??tempo di rimineralizzare le lesioni dello smalto.
I benefici vanno oltre i denti. Uno studio del 1996 sul “British Medical Journal” ha condotto uno studio per vedere se la gomma di xilitolo ha avuto alcun effetto sui bambini che hanno avuto ripetute infezioni alle orecchie. La metà dei bambini ha masticato gomma di xilitolo e l’altra metà ha masticato gomma da masticare normale alla stessa frequenza. I bambini che masticavano gomma di xilitolo hanno manifestato un tasso significativamente ridotto di infezioni alle orecchie. La gomma di xilitolo è anche popolare per i diabetici perché il dolcificante viene lentamente assorbito dall’organismo e ha solo un effetto minimo sui livelli di glucosio nel sangue.
Lo xilitolo è stato scoperto per la prima volta nel 1891 da un chimico tedesco ed è stato utilizzato negli alimenti degli Stati Uniti dagli anni ’60. Non sono noti rischi gravi per l’uomo associati allo xilitolo. Lo zucchero di legno è un leggero lassativo, e alcune persone possono sperimentare attacchi di diarrea. La Food and Drug Administration (FDA) e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) considerano lo xilitolo sicuro da consumare per tutti, dai neonati alle donne in gravidanza e agli anziani. Tuttavia, i prodotti contenenti xilitolo possono essere mortali per i cani.
Il modo migliore per assumere il xilitolo nella dieta è di masticare regolarmente la gomma da masticare. La gomma di xilitolo può essere acquistata nei negozi di alimentari tradizionali, nei negozi di alimenti naturali o online tramite il produttore. Ci sono molti gusti e marchi tra cui scegliere.
Questo dolcificante non viene utilizzato spesso nei prodotti da forno perché può interagire negativamente con il lievito. La gomma di xilitolo contiene in genere circa 1 grammo di xilitolo per pezzo. L’unico modo per sperimentare benefici per la salute associati allo xilitolo è consumare da 4 a 12 grammi di questa sostanza al giorno. La gomma di xilitolo contenente 1 grammo di edulcorante deve essere masticata almeno quattro volte al giorno per vedere gli effetti. Altrimenti, la gomma si dimostrerà inefficace, anche se assunta in dosi più elevate ma solo una o due volte al giorno.