Quando molte persone pensano ai piatti di lattuga, l’immagine che viene in mente è quella di un’insalata fredda. Per alcuni, la lattuga appassita è solo verdure che sono state lasciate nel frigorifero troppo a lungo. La lattuga appassita, tuttavia, è in realtà un condimento caldo versato su pezzi di lattuga. Le ricette precise variano, ma gli ingredienti di base includono pancetta, aceto e cipolle verdi. Alcuni cuochi acquistano una nuova testa di lattuga per preparare il piatto, ma altri scelgono di prepararlo per usare la lattuga che ha perso parte della sua croccantezza ma non ha ancora raggiunto il livello in cui è necessario buttarlo fuori.
Per preparare la lattuga appassita, friggi quattro o cinque strisce di pancetta in una padella capiente; rimuovere la pancetta una volta fatto, sbriciolare e mettere da parte. Aggiungi due cucchiai di aceto e sale e pepe a piacimento ai gocciolamenti di pancetta; alcuni cuochi aggiungono anche un cucchiaio o due di zucchero di canna o granulato. Consentire alla miscela di continuare a cuocere, mescolando spesso, mentre si prepara la lattuga.
Strappare o tagliare la lattuga a pezzetti e metterla in una ciotola da portata. Tagliare da tre a sei cipolle verdi, comprese le loro cime, molto sottili, aggiungere la pancetta sbriciolata e mescolare con la lattuga. Versa la salsa sopra le verdure e lancia. Servire il piatto appassito di lattuga mentre è caldo.
Una ricetta alternativa più grassa e meno grassa per lattuga avvizzita elimina la pancetta. Per preparare questo piatto di lattuga, rosola tre o quattro spicchi d’aglio tritati finemente in abbastanza olio d’oliva da coprire il fondo di una padella profonda. Aggiungere la lattuga tritata e cospargere di sale, se lo si desidera. Continua a rosolare il composto fino a quando la lattuga non sarà ben appassita, quindi rimuovila dalla padella, scola e servi calda. Questa ricetta è particolarmente adatta per la lattuga che ha perso la sua croccantezza ma non ha ancora iniziato a modellare o formare un rivestimento viscoso.
Ad alcuni cuochi piace aggiungere lattuga appassita con uova sode o pomodorini a fette. Olive o funghi affettati sono anche possibili aggiunte, sia come condimenti che mescolati ai verdi. Il piatto viene occasionalmente cosparso di parmigiano grattugiato.
Se lo si desidera, si possono usare miscele di insalate pretagliate al posto della lattuga. In genere, queste miscele contengono altre verdure, come carote o ravanelli, oltre all’iceberg o alla lattuga romana. Poiché la lattuga pretagliata perde il suo corpo più velocemente di una testa intatta, alcuni cuochi salvano le miscele rimanenti producendo lattuga appassita. Le verdure aggiuntive, tuttavia, potrebbero non renderlo un sostituto desiderabile per tutti.