La leggibilità si riferisce alla facilità di lettura di un testo scritto. In generale, la leggibilità può essere suddivisa in due fattori: quanto bene il testo è disposto visivamente e quanto facilmente le parole e le frasi possono essere comprese. Una buona scrittura dovrebbe essere altamente leggibile per essere chiaramente compresa da un vasto pubblico.
La prima caratteristica della leggibilità riguarda la disposizione visiva delle parole su una pagina o su uno schermo. La leggibilità visiva di un testo è influenzata dalla composizione, dalla lunghezza delle righe, dalla spaziatura delle parole e da altri fattori visivi. I ricercatori utilizzano diversi metodi per testare la leggibilità, generalmente coinvolgendo partecipanti umani piuttosto che formule matematiche. Questi test possono misurare quanto bene il partecipante è in grado di leggere il materiale in un breve periodo di tempo, a distanza o attraverso la visione periferica. Altri metodi includono la registrazione dei movimenti oculari e del battito di ciglia dei partecipanti per misurare l’affaticamento degli occhi.
Il secondo fattore riguarda la facilità di comprensione di un testo mentalmente, non solo visivamente. Sono state identificate una serie di caratteristiche dei testi leggibili, in particolare poche sillabe per parola, poche parole per frase e poche parole non comuni. Questi fattori oggettivi possono essere calcolati utilizzando una serie di test di leggibilità, come l’indice di Gunning Fog o la formula Dale-Chall. Tali test spesso valutano la leggibilità in base al numero di anni di scuola che sarebbero necessari per comprendere un testo. Ad esempio, un testo che ha ottenuto un punteggio di 6.0 nell’indice Gunning Fog potrebbe probabilmente essere letto e compreso da qualcuno che ha completato sei anni di istruzione formale.
Alcuni studi possono essere utilizzati per misurare entrambi i tipi di leggibilità. Ad esempio, gli studi sul tasso di lavoro misurano la velocità con cui i partecipanti sono in grado di leggere e comprendere un testo. La quantificazione della fatica può anche avere componenti sia fisiche che mentali.
Oltre a queste caratteristiche misurabili della scrittura leggibile, alcuni ricercatori includono fattori soggettivi come l’interesse. Ad esempio, se una persona trova interessante uno scritto, è più probabile che conservi le informazioni in esso contenute. Sebbene l’interesse sia difficile da quantificare matematicamente, gli studi hanno indicato che i partecipanti al test leggono più rapidamente quando valutano il materiale come interessante.
Migliorare la leggibilità è spesso una questione di scomporre frasi lunghe e complicate in frasi più brevi e sostituire parole semplici con parole inutilmente complesse. È comunque importante variare la lunghezza della frase e la scelta delle parole per attirare l’attenzione del lettore. Sebbene siano state fatte ricerche per quantificare ciò che rende leggibile il testo, la buona scrittura rimane tanto un’arte quanto una scienza.