La pressione negativa della stanza è una tecnica di isolamento che ospedali e laboratori possono utilizzare per controllare un ambiente in cui possono essere presenti contaminanti. I contaminanti nell’aria nella stanza rimarranno sotto controllo in una stanza con pressione negativa, piuttosto che fuoriuscire nel resto della struttura. Negli ospedali, questo è necessario per le stanze di isolamento dei pazienti quando i pazienti hanno condizioni come la tubercolosi e potrebbero diffondere la malattia in una stanza normale o in un reparto aperto. I laboratori possono anche fare affidamento su camere a pressione negativa per proteggere alcuni tipi di rischi biologici e chimici.
Questo concetto si basa sul fatto che l’aria si sposterà da zone di alta pressione a zone di bassa pressione. La pressione dell’aria vuole equalizzarsi e l’aria continuerà a muoversi finché la pressione non si stabilizza. Con una pressione ambiente negativa, il sistema di ventilazione fa uscire l’aria più rapidamente di quanto l’aria possa entrare. Ciò crea una pressione negativa e incoraggia l’aria dai padiglioni e dalle stanze vicine a fluire nella stanza a pressione negativa, piuttosto che consentire l’uscita dell’aria contaminata.
L’aria attraversa una stanza a pressione negativa circa 12 volte all’ora per mantenerla fresca e traspirante. L’aria espulsa dalla stanza si muove attraverso un sistema di filtrazione che estrae i contaminanti e scarica l’aria in modo sicuro nell’ambiente circostante. Molti rischi biologici sono molto sensibili alla luce ultravioletta e si guastano rapidamente non appena l’aria fuoriesce all’esterno. Il sistema di ventilazione a pressione negativa della stanza può sfiatare su un tetto o su un’altra area poco trafficata per garantire che tutto si rompa prima di entrare in contatto con persone che potrebbero essere vulnerabili.
Con una pressione ambiente negativa, è molto difficile per i contaminanti in una stanza viaggiare nel resto della struttura. Gli operatori sanitari e i ricercatori possono muoversi liberamente nella stanza e di solito fare affidamento su una piccola anticamera tra questa e l’ambiente circostante per ridurre al minimo le interruzioni del differenziale di pressione causato dall’apertura e dalla chiusura delle porte. Dopo aver lavorato nella stanza, potrebbe essere necessario decontaminare, cambiare gli indumenti o adottare altre misure per proteggere la salute e la sicurezza.
I pazienti in un ambiente con pressione ambiente negativa non dovrebbero notare nulla di anomalo. Il sistema di ventilazione è discreto e non disturba il sonno o le conversazioni. I regolari ricambi d’aria mantengono fresco l’ambiente e i filtri possono trattare anche l’aria di ricircolo. Se la stanza inizia a sembrare soffocante o chiusa, questo potrebbe essere un segno che il sistema di ventilazione non funziona correttamente e un tecnico dovrebbe valutarlo e apportare le modifiche o le riparazioni necessarie.