A volte indicato come “a hard row to hoe”, “a hard row to hoe” è una delle numerose frasi inglesi utilizzate per identificare una situazione che richiederà una notevole quantità di lavoro e dedizione per essere portata a termine con successo. L’immagine collegata a questo particolare idioma ha a che fare con il processo di giardinaggio e si basa sulla visualizzazione di qualcuno che sta usando una zappa da giardino per coltivare i filari di piante in un modo che si spera possa portare a un ricco raccolto in un data successiva. Per raccogliere quel raccolto, il giardiniere deve possedere qualità come la persistenza, la coerenza e la dedizione a fare tutto ciò che è necessario per raggiungere in definitiva l’obiettivo.
Nell’uso comune, mettersi a dura prova significa assumersi la responsabilità di un compito che non sarà particolarmente facile da gestire. A volte, l’assunzione di questo duro compito avviene a causa di situazioni difficili che possono non essere colpa della persona che soffre. Ad esempio, un giovane che non ha soldi per le spese universitarie e non si qualifica per molto in termini di aiuti finanziari potrebbe dover bilanciare il lavoro con la frequenza delle lezioni. Si dice che quell’individuo abbia una dura fila da sbattere, in quanto troverà il completamento di un’istruzione universitaria un po’ più difficile rispetto agli studenti che non devono preoccuparsi di come vengono coperti i costi.
A volte, un duro litigio è a volte legato a situazioni in cui le persone hanno preso decisioni sbagliate in passato e ora devono elaborare le conseguenze di tali azioni per metterle nel passato. Ciò significherebbe che un individuo che ha offeso una persona amata potrebbe dover fare un grande sforzo per ricevere il perdono per quelle azioni passate e alla fine essere in grado di ripristinare un buon feeling tra le due persone. A seconda della natura dell’infrazione, questo processo può richiedere anni e un grande sforzo per essere portato a termine.
Anche un’azienda può scegliere un corso che è visto come una fila dura o dura da zappare. Se un’azienda sceglie di perseguire una nuova linea d’azione che alla fine aliena la sua base di clienti principale e non acquisisce nuovi clienti per sostituire quella base, potrebbe essere necessario cambiare strategie e tentare di riconquistare quella base precedentemente fedele. Trovare modi per riguadagnare la fiducia di quegli ex clienti può costituire una fila dura da zappare, in quanto quei clienti potrebbero aver iniziato a fare affari con i concorrenti ed essere restii a fare un altro cambiamento. In questo scenario, l’azienda potrebbe non affrontare solo una fila dura o dura, ma anche una lunga fila da zappare.