La scala dell’impulsività di Barratt è un questionario autosomministrato di 30 domande che aiuta a valutare se e in quale misura una persona può avere un disturbo del controllo degli impulsi o impulsività patologica. A ciascuna delle 30 domande viene assegnato un punteggio di quattro punti. Le domande riguardano il modo in cui qualcuno pensa e si comporta senza riferimento a un momento specifico. Il questionario si compone di tre sottoscale: impulsività motoria, non pianificatoria e cognitiva. Ernest S. Barratt, l’autore della scala dell’impulsività Barratt, suggerisce che un punteggio di 75 o superiore indica probabilmente un disturbo del controllo degli impulsi, mentre quelli con impulsività patologica ottengono spesso tra 70 e 75 punti.
Sviluppata per la prima volta negli anni ‘1950, la scala dell’impulsività di Barratt è stata rivista almeno 11 volte. Barratt, l’autore, era un ricercatore di fama internazionale nel campo della personalità e dell’aggressività impulsiva, scomparso nel 2005. La sua scala è stata sviluppata principalmente per misurare l’impulsività indipendentemente dall’ansia come aiuto per i ricercatori.
Quando si risponde al questionario, al rispondente viene chiesto di classificare la frequenza con cui si impegna in particolari pensieri o comportamenti. Una risposta di quasi sempre o sempre riceve quattro punti, mentre una risposta di raramente o mai vale un punto. Alcuni elementi contrassegnati da un asterisco hanno un punteggio inverso. Dopo aver risposto a tutte le domande, viene calcolato il punteggio totale. I dati normativi sono disponibili per molte popolazioni campione che vanno dalle pazienti con abuso di sostanze femminili ai maschi universitari.
All’interno della scala dell’impulsività di Barratt ci sono tre sottoscale che misurano tipi specifici di impulsività. Alcuni elementi del questionario sono collegati a ciascuna di queste sottoscale. Ciò consente all’intervistato o al ricercatore di calcolare un punteggio totale nonché i punteggi della sottoscala.
La sottoscala impulsiva senza pianificazione misura la mancanza di considerazione di una persona per il futuro e l’orientamento presente. In altre parole, il focus di questa sottoscala è l’attenzione al dettaglio da parte del rispondente. Gli elementi legati a questa sottoscala includono le affermazioni “Pianifichi le attività con attenzione” e “Pianifichi i viaggi con largo anticipo”.
Un’ulteriore sottoscala si concentra sull’impulsività motoria o sulla tendenza ad agire sull’impulso del momento senza pensare. Gli intervistati con questa tendenza otterranno un punteggio alto su elementi come “Trovo difficile stare fermo per lunghi periodi di tempo” e “Faccio le cose senza pensare”. “Compro cose d’impulso” è un altro elemento della scala dell’impulsività di Barratt collegato a questa sottoscala.
La sottoscala finale misura l’impulsività dell’attenzione o la capacità di concentrarsi sul compito da svolgere. Questa sottoscala riguarda il pensiero orientato al futuro e le capacità di coping dell’intervistato. Gli elementi legati a questa sottoscala includono “Ho pensieri che si rincorrono” e “Mi piace pensare a problemi complessi”.
Gli individui con disturbi del controllo degli impulsi manifestano l’incapacità di controllarsi in una varietà di situazioni. Piromania, cleptomania e gioco d’azzardo patologico sono tre esempi importanti. Un individuo senza un adeguato controllo degli impulsi può anche sperimentare episodi di scoppi violenti e aggressivi con conseguenti danni fisici e materiali. Il trattamento dipende da come si manifesta il disturbo del controllo degli impulsi.
La scala dell’impulsività di Barratt è ampiamente disponibile e frequentemente utilizzata da professionisti e ricercatori della salute mentale. Come autovalutazione, chiunque può rispondere al questionario in qualsiasi momento. Può essere acquistato in commercio ed è disponibile anche online con il modello di punteggio.