L’abuso psicologico sui minori è l’abuso mentale o emotivo di un bambino. Con questo tipo di abuso, l’aggressore non colpisce o altrimenti danneggia fisicamente il suo bambino vittima. Invece, usa le parole, l’intimidazione, la manipolazione e il rifiuto di cose di cui il bambino ha bisogno o vuole abusare di lui. In effetti, anche atti come negare l’affetto a un bambino e isolarlo da coloro che lo amano possono essere considerati abusi sui minori. Sfortunatamente, l’abuso psicologico sui minori è spesso molto più difficile da rilevare rispetto all’abuso di natura fisica, ma molti esperti di salute mentale concordano sul fatto che sia altrettanto cicatriziale.
Quando un bambino subisce un abuso psicologico, non avrà cicatrici fisiche da mostrare, ma questo non significa che l’abuso non lo stia danneggiando. Quando un bambino subisce un abuso psicologico, viene danneggiato emotivamente o mentalmente. In alcuni casi, l’abuso può anche danneggiare il suo sviluppo sociale. Senza prove fisiche, un bambino è spesso alla mercé del suo aggressore per un po’ di tempo prima che qualcuno se ne accorga e informi le autorità. In effetti, molti casi non vengono mai scoperti e alcuni bambini trascorrono l’intera infanzia soffrendo per questo tipo di abuso.
Ci sono molti tipi di abuso psicologico sui minori, compreso l’abuso verbale, come sminuire e insultare; intimidazione; e isolamento. Il bullismo o le minacce, così come il rifiuto e la vergogna di un bambino, fanno spesso parte di questo tipo di abuso. Allo stesso modo, negare l’affetto può essere offensivo. Alcuni abusatori addirittura ignorano o rifiutano di comunicare con un bambino per abusarne. Inoltre, questo tipo di abuso sui minori include incoraggiare un bambino a partecipare ad attività criminali, assumere droghe o compiere atti considerati autodistruttivi.
Poiché non ci sono segni fisici per indicare l’abuso psicologico sui minori, i propri cari preoccupati, gli esperti di salute mentale, gli assistenti sociali e le autorità legali cercano altri modi per identificare le vittime. Alcuni sintomi che possono indicare un tale problema includono modelli di essere troppo aggressivi o anormalmente passivi. I bambini che sembrano troppo desiderosi di compiacere gli altri o si comportano più come adulti rispetto ai bambini possono soffrire di abusi psicologici o di altro tipo. Alcune vittime di questo tipo di abuso si comportano anche come se fossero molto più giovani di quanto non siano in realtà o sembrano troppo esigenti. Inoltre, alcuni possono sembrare introversi o subire ritardi nel loro sviluppo fisico, mentale ed emotivo – anche i tentativi di suicidio possono indicare abusi psicologici sui minori.