L’ideologia linguistica è una teoria in base alla quale le persone sono definite o giudicate dalla lingua che parlano. Ciò coinvolge diversi aspetti della lingua tra cui intonazione, dialetto, accento, grammatica e vocabolario. L’interazione di persone di diversa estrazione in un ambiente sociale porta invariabilmente all’assegnazione di persone a categorie diverse. Uno dei metodi per classificare le persone è attraverso la lingua che parlano. L’ideologia linguistica si applica anche alle forme di comunicazione scritte. Un esempio di ciò può essere visto nel linguaggio distinto utilizzato per l’invio di messaggi di testo e per la scrittura sui siti di social network.
L’applicazione dell’ideologia linguistica è servita come base per la profilazione delle persone. Questa è una base per la discriminazione sociale basata sul modo di parlare di una persona. Ad esempio, alcuni settori degli abitanti di una società possono essere stati associati a un certo modo di parlare. La teoria dell’ideologia del linguaggio afferma che quando un membro di quel settore parla in quel modo, tutti i presupposti e i pregiudizi nutriti contro il gruppo nel suo insieme verranno automaticamente trasferiti a quella persona. Una tale persona non ha bisogno di essere vista fisicamente per applicare l’ipotesi. Lui o lei potrebbe semplicemente parlare al telefono con un altro membro della società generale e il modo di parlare porterà all’associazione.
Un altro esempio dell’applicazione dell’ideologia linguistica è nell’assunzione di classe attraverso il modo di parlare. Ascoltare qualcuno parlare con un accento britannico dell’alta borghesia può portare a conclusioni favorevoli sulla persona anche senza vederla. Questa ipotesi non si basa sulla persona; piuttosto, si basa sugli attributi che sono stati associati a quel modo di parlare. Lo stesso vale per la grammatica. Qualcuno che non sa parlare bene l’inglese può essere considerato un ignorante.
Anche i dialetti giocano un ruolo nell’applicazione delle ideologie linguistiche. Se due tribù all’interno di un paese che parlano dialetti diversi stanno combattendo tra loro, entrambe le parti possono nutrire sentimenti di odio per l’altra. Quando un membro di una delle due parti del conflitto sente qualcuno parlare nella lingua dell’altra parte, i sentimenti di odio e sospetto verranno automaticamente trasferiti a quella persona. Non importa se la persona è nata in un altro paese ed è venuta in visita solo per la prima volta. Il semplice fatto che la persona parlasse l’altro dialetto significherebbe che una tale persona era il nemico per il trasferimento di idee sulla tribù nel suo insieme.