Insalata Olivier, chiamata anche insalata russa, è un piatto creato alla fine del XIX secolo in Russia. La versione originale includeva un lungo elenco di ingredienti, molti dei quali non sono comunemente disponibili, tra cui fagiano di monte, aspic e caviale. Questi ingredienti sono stati mescolati con una maionese speciale, la cui ricetta non è mai stata completamente rivelata dal creatore dell’insalata. Una versione dell’insalata divenne estremamente popolare nelle case russe, soprattutto come piatto da servire durante le vacanze e altre celebrazioni. L’insalata Olivier che è diventata un alimento base nelle regioni in Russia e nei dintorni utilizza ingredienti più prontamente disponibili, come sottaceti e bologna, e ricorda più da vicino un’insalata di patate rispetto alla creazione originale.
L’insalata di base Olivier che viene servita durante le celebrazioni di Capodanno in Russia inizia con patate bollite che sono state tagliate a cubetti. Questi sono mescolati insieme in una ciotola con – più comunemente – piselli, carote e cetrioli o sottaceti. Altre verdure possono essere aggiunte all’insalata, tra cui pomodori, peperoni, cipolle e sedano. Le uova sode vengono tagliate a dadini finemente e aggiunte anche nella ciotola. Le proporzioni esatte e la miscela di verdure sono diverse da una ricetta all’altra.
Quasi tutte le ricette di Salad Olivier richiedono l’aggiunta di alcuni tipi di carne. A differenza della versione autentica, le versioni derivate tendono a includere solo un tipo di carne in tutta l’insalata anziché piccoli pezzi di diversi tipi. In Russia, la carne che viene aggiunta è di solito una salsiccia a grana molto fine che ricorda bologna. Alcune insalate usano pollo o gamberi, oppure possono includere anatra, salsicce di campagna o manzo tagliato a pezzetti. La carne non deve essere tagliata a dadini e mescolata con le verdure, ma può essere servita come un intero pezzo insieme all’insalata, se lo si desidera.
Qualunque cosa sia inclusa in Salad Olivier, una costante nelle ricette è che la salsa si basa sulla maionese. Una ricetta semplice potrebbe usare solo alcune palline di maionese come condimento intero, mentre altre ricette potrebbero richiedere una salsa fatta con maionese, senape, spezie e succo di limone. La versione autentica di Salad Olivier era nota per l’uso di una maionese prodotta dallo chef originale con olio d’oliva di alta qualità, che conferiva un sapore nettamente diverso dalle varietà prodotte commercialmente.
Una volta che tutto è stato gettato con la salsa maionese, Salad Olivier è completato. Può essere servito in un piatto o steso sopra a spicchi di toast come antipasto. L’insalata può essere utilizzata anche come sandwich o come ripieno per altri alimenti, come le patate al forno.