L’informatica è lo studio della gestione e del calcolo delle informazioni all’interno delle applicazioni informatiche. In genere, un’applicazione per computer include un’interfaccia utente (UI) che gestisce l’interazione tra il computer e gli utenti umani. L’interazione uomo-computer (HCI) è lo studio dell’interazione umana con applicazioni software per computer.
L’interfaccia utente delle applicazioni software è considerata la prima linea di sviluppo. Questa specialità informatica richiede progetti che considerino attentamente i comportamenti e le preferenze umane. L’interazione uomo-computer è lo studio comportamentale dei fattori umani basato sulla progettazione di un’interfaccia utente all’interno di un’applicazione informatica.
Un’interfaccia utente mal progettata può distruggere la percezione di una buona applicazione software. La progettazione efficace di un’interfaccia utente deve avere un bell’aspetto e comportarsi correttamente. L’interazione uomo-computer richiede ai progettisti di considerare dettagli come caratteri, flusso, posizioni di controllo e l’intuitività complessiva di un’interfaccia utente.
L’industria informatica comprende specialisti in reti, sistemi operativi, amministrazione di database, sviluppo di software e progettazione di interfacce utente. All’interno di ogni specialità gli ingegneri imparano i trucchi del mestiere. Gli specialisti HCI si concentrano sul design dello schermo per tutti i tipi di applicazioni.
I progettisti di schermi non limitano il loro lavoro ai computer standard. Questi esperti realizzano anche applicazioni Personal Digital Assistant (PDA), videogiochi e sistemi di navigazione. L’interazione uomo-computer è l’arte di costruire qualsiasi dispositivo automatizzato con cui le persone interagiranno.
Un buon esempio di HCI efficace può essere visto negli attuali sistemi di controllo del traffico aereo. Gli utenti di questi sistemi sono responsabili di garantire che i piani non entrino in collisione con altri piani nel cielo. La schermata utente del sistema di controllo del traffico aereo cambierà aspetto per avvisare i controllori di eventuali problemi. In genere, il colore degli oggetti diventerà più luminoso e audace man mano che la situazione peggiora. Inoltre, è possibile aggiungere suoni per attirare l’attenzione dell’utente sul problema.
Molte auto moderne includono sistemi di navigazione che si basano anche su una buona interazione uomo-computer. Un design di qualità qui aiuta i conducenti a trovare facilmente la loro posizione e le indicazioni stradali. Quando il conducente si avvicina a un cambio di direzione, l’applicazione lo avverte in anticipo di un cambio imminente. Questi sistemi in genere includono calcoli e visualizzazioni del tempo e dell’intervallo fino alla destinazione.
I telefoni cellulari moderni includono anche il design dell’interazione uomo-computer. L’utilizzo del telefono per trovare contatti, inviare messaggi o recuperare messaggi vocali richiede un’interfaccia utente ben progettata. In genere, gli utenti dei prodotti moderni si aspettano che un dispositivo sia facile da imparare.