Omicidio è un termine ampio che indica l’uccisione di un essere umano da parte di un altro umano, sebbene la definizione esatta e le divisioni differiscano nelle diverse giurisdizioni. Negli Stati Uniti, l’omicidio può essere di due categorie: criminale o non criminale. Ci sono sei tipi di omicidio che rientrano in queste due categorie. Un omicidio non criminale può essere un omicidio giustificabile, come l’omicidio per legittima difesa, o un omicidio scusabile, come un incidente. L’omicidio criminale può essere omicidio di primo o secondo grado, omicidio colposo volontario o omicidio colposo e omicidio colposo involontario può essere dovuto a imprudenza, da un lato, o qualcosa chiamato negligenza criminale o omicidio colposo, dall’altro.
Al contrario, il capitolo 21 del codice penale finlandese distingue sei diversi tipi di omicidio. Sono: omicidio colposo, omicidio, omicidio, infanticidio, omicidio colposo e omicidio colposo. L’aborto è elencato nel capitolo 22.
Mentre agire “incautamente” negli Stati Uniti significa ignorare consapevolmente le preoccupazioni e correre un rischio sostanziale e ingiustificato, agire “con negligenza” significa solo che non si usa la “ragionevole cura”; cioè, la negligenza è un reato minore della temerarietà. Né nel caso di imprudenza né nel caso di negligenza si riscontra la malizia o la premeditazione che caratterizza l’omicidio.
La negligenza può essere attiva o passiva e criminale o meno. Per negligenza passiva si intende generalmente l’inazione o il mancato rispetto di una legge imposta a tutti. La negligenza attiva, al contrario, implica un atto o una mancata osservanza di una legge o l’adempimento di un dovere che è proprio della persona o che questa ha accettato. Una persona che è negligente secondo il diritto civile può non soddisfare lo standard del diritto penale, perché è richiesto un maggior grado di colpevolezza. A differenza della negligenza ordinaria, la negligenza penale deve comportare un comportamento straordinariamente diverso da quello che comporterebbe una persona normale.
L’omicidio colposo può comportare l’uccisione non intenzionale che deriva da negligenza criminale durante l’esecuzione di un atto lecito, che spesso coinvolge un veicolo a motore, che può essere un’automobile o un camion, una motoslitta o una barca. Può anche includere l’uccisione che si verifica quando è coinvolto un reato minore o un crimine minore. Le leggi statali differiscono e, ad esempio, possono trattare il caso del coinvolgimento dell’alcol in un omicidio correlato a un veicolo a motore, come nel New Hampshire, o meno, come nel Montana. L’omicidio colposo copre anche i casi di morte per negligenza grave nell’esercizio della medicina o della chirurgia.