Pain perdu significa “pane perduto” in francese ed è il termine culinario utilizzato per quello che è più noto come toast francese. Originariamente pensato per essere servito come dessert, il toast francese è diventato un elemento base per la colazione in tutto il mondo. Che sia servito con burro e sciroppo d’acero, conserve di frutta o una semplice spolverata di zucchero a velo, il perdu in genere viene prodotto immergendo il pane in una miscela di uova, latte e zucchero e friggendolo nel burro fino a dorarlo.
Il perdu antidolorifico tradizionale francese è destinato a consumare il pane rimasto, spesso stantio dall’esposizione all’aria. Tipicamente vengono utilizzate fette spesse di baguette o bocce francesi e talvolta aromi come cannella o vaniglia vengono aggiunti alla miscela di uova. La staleness del pane aiuta a evitare che le fette diventino mollicce nel mezzo, il che può essere un problema per il toast francese a base di pagnotte commerciali sottili e pre-affettate. Per replicare il perdu classico del dolore quando il pane raffermo non è disponibile, lasciare le fette fuori per diverse ore o durante la notte per consentire all’umidità di dissiparsi aiuterà a imitare la qualità stantia.
La prima ricetta per toast alla francese negli Stati Uniti risale al 1871, ma piatti simili a base di pane fritto si trovano già nel Medioevo. A seconda dell’origine della ricetta, diversi tipi di pane sono stati usati per rendere il dolore perdu. Nella cucina ebraica viene spesso usato il challah, un tradizionale pane dolce a base di uova, e i cuochi italiani potrebbero usare il panettone, un pane leggero simile a una torta per le vacanze spesso punteggiato da pezzi di frutta secca. Esistono anche variazioni nelle tecniche di preparazione, con metodi come la frittura che sostituiscono la padella a New Orleans, in Belgio e in Congo. È anche possibile cuocere il dolore perdu su una teglia leggermente imburrata o oliata, il che aiuta a ridurre un po ‘il contenuto di grassi.
Pain perdu non è l’unico altro nome per il toast francese. Gli inglesi lo chiamano “pane alle uova” e gli spagnoli lo conoscono come “torrijas”. A Hong Kong, il toast francese si chiama “toast occidentale” e spesso viene riempito con frutta o un altro tipo di ripieno dolce prima di friggere. In Germania, si chiama “arme ritter” che significa “poveri cavalieri”, perché è composto da scarti e avanzi, e quando il vino sostituisce il latte, prende il nome di “betrunkenen jungfrau”, che significa “vergine ubriaca”.
È interessante notare che, prima della prima guerra mondiale, la gente negli Stati Uniti in genere si riferiva al dolore perdu come “brindisi tedesco”. I sentimenti popolari sulla Germania all’epoca spinsero a cambiare il nome più familiare di “toast alla francese”. Allo stesso modo, quando il sentimento anti-francese prese temporaneamente piede nel 2003, il dolore perdu divenne un “brindisi alla libertà” quando prestò servizio alla Casa Bianca e al Congresso degli Stati Uniti.