Le arachidi fragili sono un tipo di caramelle che si ottiene posizionando arachidi, spezie e talvolta altri ingredienti in una miscela di zucchero e acqua riscaldati e quindi lasciando raffreddare la miscela su una superficie piana. Una volta che il fragile si è raffreddato, il foglio di zucchero duro e le arachidi viene suddiviso in piccoli pezzi in modo che possa essere più facilmente conservato e mangiato. Alcune ricette per fragole di arachidi includono altri ingredienti, come vaniglia, burro di arachidi, cannella, noce moscata o, occasionalmente, altri tipi di noci. Sebbene siano necessari solo pochi ingredienti di base per rendere fragile l’arachide, il processo di riscaldamento dello zucchero e dell’acqua insieme richiede una certa attenzione e di solito un termometro per caramelle per misurazioni precise per garantire che si trasformi in una caramella dura quando viene raffreddato.
La consistenza del fragile arachidi proviene dall’acqua e dallo zucchero che viene riscaldato a una temperatura nota come fase di crack duro, dopo di che si raffredderà in una forma dura, quasi simile al vetro. In molti casi, lo sciroppo di mais viene aggiunto alla miscela di zucchero e acqua per evitare che i cristalli di zucchero si formino e rovinino la consistenza finale del fragile. Dopo che la miscela ha raggiunto una temperatura sufficientemente elevata, viene rimossa dal calore.
Peanuts e vaniglia vengono aggiunti ai fragili in questa fase. Se il burro di arachidi viene incorporato nella miscela calda, si scioglierà e farà assumere ai fragili un colore opaco simile ad una nocciolina al contrario del colore dorato traslucido che avrebbe lo zucchero bianco. Il bicarbonato di sodio, il burro e tutti gli altri ingredienti rimanenti vengono quindi mescolati nella miscela e l’arachide calda viene versata su una superficie piana in modo che possa raffreddarsi e indurirsi.
Una volta sulla superficie piatta, il bicarbonato di sodio che è stato aggiunto farà sì che i fragili inizino a sollevarsi leggermente, creando all’interno piccole bolle di gas in modo che le caramelle dure non siano troppo difficili da mangiare o rompere. Alcune ricette richiedono che il fragile sia impastato o allungato mentre si raffredda per aiutare a sviluppare la trama e distribuire le arachidi, anche se di solito non è necessario. Dopo che il croccante di arachidi si è completamente raffreddato, è pronto per essere rotto.
Il foglio di arachidi fragile che si ottiene di solito viene suddiviso in pezzi più piccoli in modo che possa essere mangiato, confezionato e conservato più comodamente. Questo può essere fatto rompendo i pezzi uno per uno o usando un martello o un altro utensile per frantumare il foglio. A seconda di diversi fattori, l’arachide fragile che viene conservato in un contenitore ermetico o in un frigorifero può rimanere fresco per diverse settimane, anche se alti livelli di umidità o calore alla fine causeranno un sapore stantio e una consistenza spenta.