Samanu è un piatto simile al budino a base di grano germogliato e farina di grano che a volte è aromatizzato con zucchero e noci. Il piatto è nato in Iran, dove è una caratteristica abituale della celebrazione annuale di Capodanno conosciuta come Nowruz. Preparare il samanu in modo tradizionale richiede diversi giorni di preparazione e l’usanza iraniana impone che possa essere fatta solo dalle donne, anche se la rigidità di questa regola è stata allentata nei tempi moderni.
Il samanu tradizionale è costituito da due ingredienti principali: farina di grano e grano germogliato. Questo grano germogliato viene macinato in una pasta e quindi miscelato con farina di grano e, in alcuni casi, acqua. Alcuni cuochi scelgono di aggiungere ingredienti aggiuntivi come zucchero o pistacchi macinati per dare sapore al piatto. Il composto viene cotto in una pentola capiente finché non raggiunge una consistenza densa e simile a un budino.
Generalmente, il samanu non è considerato un piatto di tutti i giorni, ma viene invece preparato durante la celebrazione del capodanno iraniano noto come Nowruz, che si estende per diversi giorni a marzo di ogni anno. In un’usanza secolare di Nowruz chiamata Haft Sin, un tavolo nella propria casa è apparecchiato con sette oggetti che iniziano con l’alfabeto iraniano con la lettera S. Ognuno di questi elementi, che include cibi come aglio, aceto e mele, sono inteso a simboleggiare una virtù, come l’amore, la salute, la ricrescita e così via. Samanu è tra questi sette oggetti tradizionali di Haft Sin, ed è visto come un simbolo di ricchezza e prosperità.
Preparare il samanu in modo tradizionale richiede diversi giorni di preparazione, poiché il grano utilizzato nel piatto deve essere immerso fino a quando non inizia a produrre germogli. Solitamente, solo le donne potevano preparare il budino e spesso gruppi di donne si radunavano per una festa per samanu che iniziava di notte e durava fino alle prime ore del mattino. Nell’era moderna, a volte intere famiglie partecipano alla preparazione del piatto. Nel corso del tempo, la preparazione del samanu è stata assorbita anche dalle celebrazioni del nuovo anno di altre nazioni del Medio Oriente, come l’Afghanistan e il Tagikistan.