Il sambal è una salsa a base di peperoncini utilizzati nella cucina indonesiana, in Malesia e Singapore. Questo condimento, o salsa che viene utilizzato per integrare o migliorare il sapore dei cibi, viene utilizzato anche nella cucina delle Filippine e dello Sri Lanka. Queste salse possono essere preparate a casa o acquistate nei negozi di specialità alimentari negli Stati Uniti. Il sambal più comunemente disponibile negli Stati Uniti è sambal oelek dall’Indonesia.
Un certo numero di diversi tipi di peperoncini può essere usato per preparare questo condimento. Questi includono il peperoncino di Cayenna rosso a blocchi, che ha un alto contenuto di vitamina A; l’adyuma giallo, che è anche chiamato habanero; e il peperoncino rosso o verde a volo d’uccello. Tra gli altri peperoncini utilizzati ci sono il peperoncino giallo o verde Madame Jeanette e il peperoncino rosso o verde.
I peperoncini piccanti in sambal possono avere benefici per la salute. I peperoncini rossi possono essere in grado di ridurre il colesterolo “cattivo” nel flusso sanguigno, che è lipoproteine ??a bassa densità o LDL. Inoltre, i peperoncini possono aumentare la produzione di endorfine, la sostanza chimica naturale che porta al “massimo dei corridori”. I peperoncini piccanti sono anche pensati per aiutare la digestione. La capsaicina, l’ingrediente del peperoncino che fa diventare i peperoncini “caldi”, è l’elemento a cui sono generalmente attribuiti i benefici per la salute dei peperoncini.
Una semplice ricetta di sambal oelek include quattro once di peperoncini rossi tritati freschi, due cucchiai di aceto di riso bianco e un cucchiaino di sale e zucchero. Gli ingredienti possono essere messi in un frullatore fino a quando la miscela non viene tritata finemente. Questo condimento può essere conservato in frigorifero tra gli usi.
Sambal può essere utilizzato con numerosi tipi di alimenti. La salsa di peperoncino viene spesso utilizzata con frutti di mare come gamberetti o capesante, nonché pollame come il pollo. Questo condimento funziona bene con asparagi e melanzane ed è utilizzato anche in piatti a base di riso e pasta.
Non tutti i sambali sono fatti allo stesso modo, anche all’interno di una regione. Ad esempio, questo condimento potrebbe includere una pasta di gamberi fermentata, concentrato di tamarindo o arachidi fritte tritate quando prodotto in Indonesia. Alcune ricette indonesiane di salsa di peperoncino richiedono mango, candlenuts, scalogno o lime. Altre ricette richiedono una combinazione di alcuni di questi ingredienti aggiuntivi.
Come l’Indonesia, la Malesia ha variazioni sul tema del sambal. Queste variazioni possono includere l’aggiunta di un filo di pesce secco chiamato ikan serunding o lime kaffir. Altre aggiunte includono pasta di gamberi tostata, pomodori o mango agrodolce.