Teppan significa piastra di ferro e yaki si traduce come grigliato o fritto. Insieme creano il termine teppanyaki, che in genere significa cibo grigliato su una piastra o piastra di ferro. Nei ristoranti, le piastre di ferro sono grandi superfici piatte su cui è possibile preparare più alimenti teppanyaki e includono carni grigliate e verdure di vario genere. Altre volte le persone nei ristoranti possono grigliare i propri cibi su piatti più piccoli situati su ogni tavolo.
Molte persone hanno familiarità con il teppanyaki come preparato nei ristoranti in stile giapponese in altri paesi come il Benihana. Il brivido di guardare il cibo preparato e grigliato rimane divertente e questi ristoranti sono stati soprannominati steakhouse giapponesi perché usano spesso carne di manzo. In Giappone, i ristoranti che servono teppanyaki di solito soddisfano i turisti e non i giapponesi, e la società Misono possiede la catena più famosa di questi ristoranti. Misono introdusse lo stile di cucina nei ristoranti in Giappone nel 1945, e aziende come Benihana ne seguirono l’esempio creando ristoranti negli Stati Uniti negli anni ’60.
Anche se i ristoranti popolari, la maggior parte dei cibi teppanyaki non fanno parte della dieta giapponese, e quindi si rivolgono principalmente agli occidentali o a coloro che non vivono in Giappone. Un’eccezione è quando tali ristoranti preparano okonomiyaki, che è una torta che viene fritta su una piastra e contiene vari ingredienti come pesce o maiale. Questi possono essere realizzati nei ristoranti teppanyaki ma sono anche popolari in una varietà di ristoranti giapponesi di altri tipi.
È facile vedere che teppanyaki si riferisce più a un metodo di cottura che a qualsiasi alimento specifico. I piatti preparati con questo metodo possono essere variabili. Un altro elemento importante per cenare in un ristorante teppanyaki o hibachi è la performance dello chef, che è particolarmente apprezzato in ristoranti come Benihana. Molti chef sono addestrati a preparare non solo cibi deliziosi, ma anche a destreggiarsi, eseguire tagli veloci e leggeri per intrattenere gli ospiti. Questo, più che altro servito in un simile ristorante, può essere la sua massima attrazione, anche se numerosi ospiti lodano anche i cibi preparati con questo metodo.
Molti dei piatti preparati utilizzano ingredienti semplici. Carni o pesce, verdure, alcune spezie e un po ‘di olio di soia possono essere i principali. Alcuni ristoranti servono cibi con salsa di soia o altre salse e possono offrire ai commensali la possibilità di mangiare con le bacchette o le forchette. Gran parte del cibo viene preparato in pezzi di dimensioni ridotte per rendere più semplice mangiare con le bacchette, specialmente per coloro che non hanno praticato questo metodo.