Dobbiamo ringraziare gli inglesi per il dessert dall’aspetto decadente chiamato una sciocchezza. Questo piatto è simile al cugino più piccolo, il parfait, nel senso che entrambi usano strati di frutta, torta, crema pasticcera e panna montata. Una sciocchezza tradizionale inglese, tuttavia, è pensata sia per la decorazione che per il consumo, il che significa che spesso appare come un fulcro sui tavoli da pranzo formali. In effetti, molte delle ricette più elaborate sono pensate per essere servite in ciotole appositamente progettate. Queste ciotole sono considerevolmente sovradimensionate, assomigliano a grandi bicchieri da brandy di brandy.
Una sciocchezza tradizionale inglese utilizza cubetti di pan di spagna stantio o pound cake, che possono successivamente essere immersi nello sherry alcolico o nel vino porto. I succhi di frutta analcolici possono essere usati come sostituti. Questi cubetti sono stratificati con composte di frutta o marmellate nella ciotola. Una forma di crema alla vaniglia può anche essere mescolata negli strati – alcune ricette richiedono una crema molto solida o solidificata. Noci o strati di panna montata possono essere aggiunti per varietà. Il cuoco dovrebbe continuare ad accumulare la sciocchezza fino a quando la ciotola non è stata riempita completamente.
Con il passare del tempo, sono diventate popolari numerose varianti del tema originale. Alcune ricette richiedono cioccolato o altri gusti di torta in sostituzione della libbra stantia o del pan di spagna. Il sapore della crema pasticcera può anche essere modificato per integrare il sapore della torta. Non è insolito vedere bacche miste o altra frutta fresca sostituire le marmellate.
Una sciocchezza potrebbe non essere più presente come centrotavola per il tavolo da pranzo, ma fa impressione sul tavolo da dessert. Di solito viene servito con l’aiuto di un grande cucchiaio da portata e singole ciotole. Di solito non è necessario eseguire tagli molto profondi nel dessert, poiché tutti gli ingredienti sono presenti in tutto il piatto in più strati.