L’antiossidante polifenolico è una sostanza popolare che è naturalmente presente in molte piante e si dice che contenga molti benefici per la salute di una persona. È anche conosciuto come “la durata della vita essenziale” per la sua capacità di prolungare eventualmente anche la vita. Nelle piante, un’indicazione della presenza di antiossidanti polifenolici è il loro colore ricco, che va dal rosso al blu e al viola.
Proprio come tutti i tipi di antiossidanti, l’antiossidante polifenolico impedisce alle cellule di degradarsi o “ossidarsi”. L’ossigeno, sebbene sia una fonte vitale di vita, è anche ironicamente il motivo per cui le cellule alla fine vengono danneggiate ogni volta che metabolizzano o rilasciano energia. Ciò che fanno gli antiossidanti polifenoli è aiutare il corpo a rimuovere l’ossigeno in eccesso per promuovere la crescita e l’invecchiamento delle cellule sane. Questo tipo di antiossidante ha anche la capacità di dare la caccia ai radicali liberi, che si ritiene aumentino il rischio di una persona di contrarre il cancro e altre malattie.
Gli evoluzionisti credono che l’abbondante presenza dell’antiossidante polifenolico – insieme ad altri antiossidanti come le vitamine C ed E – non fosse inerente, ma piuttosto sviluppata tra le piante. Durante il periodo Cambriano, che risale a più di 500 milioni di anni fa, si credeva che le piante non avessero un colore così vivace, indice della presenza di polifenoli. Fu presumibilmente intorno al periodo giurassico, circa 200 milioni di anni fa, che le piante si “evolsero” per avere più antiossidanti polifenolici e assomigliavano alle piante che esistono oggi.
I vantaggi dell’antiossidante polifenolico includono anche una diminuzione del rischio e un miglioramento generale delle malattie cardiovascolari. L’antiossidante ha anche una funzione infiammatoria che può migliorare le malattie legate alle arterie. È stato anche osservato che potrebbe abbassare i livelli di colesterolo. Anche il rischio di malattie ossee può essere ridotto, poiché l’assunzione regolare dell’antiossidante può aumentare la densità ossea.
I benefici per la salute dell’antiossidante polifenolico sono stati sfruttati anche nei prodotti di bellezza. Si suppone che l’antiossidante aiuti la pelle a mantenere il suo aspetto giovanile e a prevenire rughe premature e macchie senili, poiché la pelle è sempre esposta a fonti di ossigeno, come la luce solare. Il metodo più popolare e comune, tuttavia, di utilizzare l’antiossidante è attraverso l’ingestione.
Le piante e gli alimenti ricchi di antiossidanti polifenolici sono i tè, il che potrebbe spiegare perché si dice che gli asiatici, che bevono grandi quantità di tè, invecchino meglio dei caucasici. Recentemente è stato anche scoperto che il vino e l’uva contengono l’antiossidante, in particolare il tipo chiamato resveratrolo. Mele, asparagi, broccoli e pere contengono anche l’antiossidante polifenolico. Anche le bacche come fragole, more e mirtilli hanno l’antiossidante, così come spezie come timo, rosmarino, curcuma e menta.